Azt mondják, nincs szívszorítóbb dolog, mint amikor elveszíted a gyermeked, és ez majdnem összetörte Sylvester Stallonét.
A Rocky-színész akkor veszítette el fiát, Sage Stallonét, amikor ő mindössze 36 éves volt. Fia elvesztése után Stallone azt mondta, nincs nagyobb fájdalom, mint egy gyermek elvesztése. Stallonénak öt gyermeke van, köztük Sage, aki Sylvester Stallone színész és Sasha Czack, a színész első feleségének idősebb fia és első gyermeke volt. Sage Stallonét holtan találta Los Angeles-i lakásában a házvezetőnő. Sage édesanyja, Czack a házvezetőnőt küldte, hogy nézzen utána, miután ügyvédje és barátja, George Braunstein figyelmeztette, hogy nem tudja elérni őt telefonon.
A média akkoriban azt találgatta, hogy kábítószerrel való visszaélés miatt halt meg. „Amikor egy szülő elveszíti a gyermekét, nincs nagyobb fájdalom. Ezt a gyötrelmes veszteséget egész életünkben érezni fogjuk. Sage volt az első gyermekünk és az univerzumunk középpontja, és alázatosan könyörgök mindenkinek, hogy a fiam emléke és lelke békében maradjon” – mondta Stallone a Metro szerint.
Sage-nek megromlott a kapcsolata az apjával, miután elvált Sasha Czackkal, de ő felkereste és kibékült fiával. Sage Stallone osztozott apjával a filmvásznon a Rocky V-ben, mint Robert Balboa Jr. 1996-ban a Daylight című filmben is feltűnt apjával. Sage Stallone felnőve színész, rendező és producer lett, de karrierjét a sors kegyetlen fordulata megszakította.
A Los Angeles megyei halottkémi hivatal, amely elvégezte Sage boncolását, azt javasolta, hogy a toxikológiai vizsgálatok akár hat hétig is eltarthatnak, ami kábítószerrel való visszaélésről szóló pletykákat keltett.
A halottkém azonban később megerősítette, hogy szívrohamban halt meg, nem pedig drogok miatt. Sage Stallone érelmeszesedésben halt meg, ami szívrohamot idézett elő – erősítette meg a Los Angeles megyei halottkém szóvivője, jelentette akkor a CNN.
Braunstein elutasította azokat az állításokat is, amelyek szerint Sage depressziós volt, és drogfogyasztás miatt halt meg. „Nagyon kreatív, energikus és élettel teli volt. Csak viccelődtünk azon, hogy meg fog nősülni, és hogy szórakoztató házassága lesz. Nem volt semmi sötét vagy lehangoló, semmi probléma, pláne nem anyagi gondok” – mondta Braunstein.
Sylvester Stallone egy kis időt vett ki a színészi karrierjéből és lemondta az összes nyilvános szereplését, hogy feldolgozza fia halálát.
Akkor azt mondta, hogy mindenképpen vissza kell térnie az életéhez, mert attól félt, hogy belefullad a gyászba. „Ez nagyon, nagyon nehéz. Szörnyű helyzet, de az idő remélhetőleg meggyógyít, és az ember megpróbálja túltenni magát rajta, de ez csak valami, ami az élet realitása” – mondta Stallone. „Fontos, hogy visszatérj és megpróbáld újraélni az életed, különben spirálba kerülhetsz.”
A színész a Creed: Apollo fiáért kapott Golden Globe-díj után tisztelgett fia előtt. Arra a kérdésre, hogy fia halála hatással volt-e a munkájára, így válaszolt: „Bármikor, amikor olyan dolgokat tudsz csinálni, amelyek valódiak, szerintem nagyon-nagyon hasznos, és a fiam esetében szeretném tisztelni az emlékét, és azt hiszem, ezt tettük” – számolt be a People.
Kitért a család fontosságára is. „Rájöttem, hogy a család a minden, és ez a legnagyobb díj, amit kaphatsz, mert a végén, amikor a halálos ágyadon fekszel, alapvetően az alapján fognak megítélni, hogyan nevelted fel a gyerekeidet, és mit hagytál hátra, így végre megértik, hogy van egy gondoskodó apjuk, hogy a filmek csodálatosak, de elhalványulnak az élet filmje mellett, ami arra készteti őket, hogy továbbmenjenek a jövőbe, és nagyon-nagyon sikeresek legyenek. Ez a kötelességem, ez a küldetésem” – mondta.
