Kevin Costner az évek során nyíltan beszélt Whitney Houstonnal való barátságáról, sőt néhány évvel ezelőtt még gyászbeszédet is mondott a megemlékezésén.
Houston 2012 februárjában hunyt el, és 2014 februárjában, a „The Ellen DeGeneres Show”-ban való szereplése során Costner elárulta, hogyan értesült először a nő korai haláláról.
DeGeneres megkérdezte a színészt, hol volt, amikor értesült az énekesnő haláláról. Elárulta, hogy a fia születésnapi partiján volt, amikor valaki odament hozzá, hogy közölje vele a hírt. Costner barátja éppen videóra vette az eseményt, és a sztár megkérte, hogy menjen ki vele, ahol megkérte, hogy kapcsolja be a kamerát. Costner tovább magyarázta:
„Elkezdtem beszélgetni vele róla, aztán végeztem. Szó szerint végeztem, és körülbelül 10-15 percig beszéltem”.
Costner gyászbeszédet mondott a houstoni emlékműnél
Costner elárulta, hogy Dionne Warwick megkérte őt, hogy beszéljen Houston megemlékezésén, ahol szívből jövő gyászbeszédet mondott a nő emlékére. A szertartást a New Hope Baptista Templomban tartották, és ez adta meg a terepet a Yellowstone sztárjának, hogy felfedje, van valami közös benne és Houstonban:
„Mindketten a baptista templomban nőttünk fel”.
„A templom volt a társadalmi életünk és Whitney központja” – mondta Costner a gyászbeszédében, hozzátéve, hogy a templom volt minden, amit ismertek. „Ez volt a mi privát kötelékünk” – mondta.
A kétszeres Oscar-díjas színész elmondta, hogy a fiatal Houston kívül-belül ismerte a helyet, beleértve a híveket és az életük részleteit.
Elmondása szerint az „I Will Always Love You” slágergyárosa gyerekként is sok csínytevésbe keveredett, és „gyönyörű mosolyát” használta arra, hogy kimásszon a bajból. Édesanyját azonban nem tévesztette meg a manipulációja.
Costner beszélt Houstonról, mint művészről is, és elárulta, hogy sikeres karrierje és világsztársága ellenére még mindig bizonytalan volt önmagával kapcsolatban, és gyakran kérdezte: „Elég jó vagyok? Elég csinos vagyok? Tetszeni fogok-e nekik?” Costner megjegyezte: „Ez volt az a teher, ami naggyá tette őt”.
De megtalálta a módját, hogy megnyugtassa őt, hogy több, mint amennyinek hiszi magát. Costner azt is kijelentette, hogy Houston „olyan magasra tette a lécet” a zeneiparban, hogy most már a fiatal lányok is úgy akarnak énekelni, mint ő, amikor felnőnek.
A film, amely összekötötte őket
Houston énekesi karrierjének csúcsán Costner felkérte őt, hogy legyen a színésztársa az 1992-es „Több mint testőr” című filmben, ami az első színészi szerepe lett. Costner hitt abban, hogy képes életre kelteni Rachel Marron karakterét:
„Úgy gondoltam, hogy ő a tökéletes választás.”
Az Emmy-díjas színész, aki Frank Farmert alakította a filmben, elárulta, hogy voltak fenntartásai kollégái részéről azzal kapcsolatban, hogy Houston elvállalja a projektet. Akkoriban egyesek szerint egy másik fehér énekesnőnek kellett volna eljátszania a szerepet, míg mások szerint egy tapasztalt színésznő jobb lett volna.
Costner azonban ragaszkodott ahhoz, hogy a zenei szenzáció szerepeljen a filmben, sőt, egy évre leállította a produkciót, miután megtudta, hogy turnézni fog. Végül egy próbafelvétel után Houston kapta meg a szerepet.
Egy 2012. májusi interjúban Costner elismerte, hogy ritka döntés volt megvárni, amíg Houston befejezi a turnéját, de ez jó döntésnek bizonyult. A film ugyanis úttörőnek bizonyult a New Jersey-i születésű színésznő számára.
A fekete közösségben is kedvező fogadtatásra talált, mivel Costner nem a bőrszíne, hanem a szépsége miatt csókolta meg Houstont. „Én így láttam őt” – mondta a hollywoodi filmproducer.
Costner 2012 júniusában megjelent az „Anderson Live” című műsorban, és Anderson Cooper műsorvezető megkérdezte tőle, hogy tudta-e, hogy Houston az életében nehézségekbe ütközik a „Több mint testőr” forgatása alatt. A férfi így válaszolt:
„Nem tudtam róla. Nem.”
A filmsztár elárulta, hogy a korábbi években az énekesnőt imádó emberek megkérték, hogy írjon neki levelet, hozzátéve, hogy volt, aki azt kérte, írjon levelet valakinek, akiről tudja, hogy bajban van.
Costner elárulta, hogy két alkalommal írt levelet Houston-nak, de hangsúlyozta, hogy azt akarta, hogy a film után a saját életét élje, még ha közel is maradtak egymáshoz:
„Mindig olyan valaki lesz, akit nagyra értékelek, és azt láttam, amit nagyjából mindenki más. De amikor valaki más megkért, hogy írjak egy levelet, én megtettem. Nem tudom, hogy azokat a leveleket valaha is elolvasta-e”.
A háromszoros Golden Globe-díjas színész 2018 júniusában a Good Morning America című műsorban adott interjúban is feltűnt, és arról kérdezték, hogy szerinte miért van az, hogy a „Több mint testőr” több mint húsz év elteltével is ennyi emberben megragadt. Azt mondta, azért, mert az emberek tudnak azonosulni abban az értelemben, hogy mindenki szeretné, ha megvédenék, és hozzátette:
„A valóság az, hogy itt van ez a dalosmadár Whitney, akinek volt ez a nagy hangja, ami kijött belőle, és ez volt az első filmje, és azt gondoltam, hogy olyan gyönyörű volt, és azt gondoltam, nos, ez a lány nekem való”.
Costner hozzátette, hogy bár nem mindenki hitt ebben, ő igen. „És amikor végeztünk, ez egy igazán fontos pillanat volt az életében, a karrierjében, és így mindig is össze leszünk zárva” – mondta a díjnyertes filmsztár.
A „The Meredith Vieira Show”-ban 2015 februárjában tartott szereplése során bevallotta, hogy nem is tudta, hogy milyen „bátor lépés” volt a részéről, hogy a legkelendőbb művészt kérte fel a film főszerepére, és hozzátette, hogy a színésznő „a legaranyosabb lány”, és hogy ő az egyik legcsodálatosabb nő, akit valaha is látott.
