A ’90-es évek elején milliók nézték, ahogy a tévében felnőtt – de alig néhány évvel később a kokainfüggőség majdnem az életébe került.
Ő Danniella Westbrook, a tévés világ egyik legnagyobb szappanopera-sztárjának megrázó története.
Beesett állkapocs
Az egykor az EastEndersben szereplő 16 éves Daniella Westbrook tüzes alakításával elbűvölte a nézőket, és az Egyesült Királyság egyik legkedveltebb szappanopera-sztárjává vált.
A színfalak mögött azonban a hírnévre való felemelkedésének nagy ára volt. Ma a színésznőnek szembe kell néznie a múltja kemény valóságával: gyenge csontok, beesett állkapocs és törött arccsont – a függőséggel való küzdelemmel töltött évek következménye.
Hogyan jutott ide ez a tehetséges színésznő?
Hírnévről álmodott
Daniella Westbrook 1973-ban született, és a London melletti Loughtonban nőtt fel. Fiatal korától kezdve a hírnévről álmodott, és hétéves korában már beindította modellkarrierjét. A szórakoztatóiparban sokakkal ellentétben Daniella nem a showbizniszből származott – édesapja taxisofőr volt, édesanyja pedig bolti eladóként dolgozott.
Ennek ellenére karrierje korán beindult. Gyermekmodellként olyan nagy világmárkáknál kapott munkát, mint a Coca-Cola és az Opel. Egyik lehetőség követte a másikat, és nemsokára Daniella a színészet világába lépett – egy olyan iparágba, amely hamarosan ismertté tette őt.
Gyermekként egy fiatal tolvajt játszott Melvyn Bragg londoni műsorában, és még a József és a színes szélesvásznú álomkabát című West End-produkcióban is fellépett. Rövid ideig szerepelt a Grange Hill című filmben is, és főszerepet játszott a Queen The Invisible Man című dalának klipjében.
De talán a legironikusabb pillanat az volt, amikor mindössze 11 évesen háttérstatisztaként szerepelt az EastEndersben, és görkorcsolyázva száguldott végig az Albert Square-en.
A helyi újságban még a képét is lehozták, azzal a felirattal: „Ki tudja? Egy nap talán ő lesz a sorozat sztárja!” Nem is sejtették, hogy ez a jóslat mennyire igaz lesz.
Veszélyes függőség
Mire Daniella 16 éves lett, gyermekkori álma a sztárságról valóra vált. Jelölték az EastEnders egyik főszerepére – ő volt Sam Mitchell, Phil és Grant harcias kishúga. A sikeres meghallgatás után 1990 júliusában debütált hivatalosan a szappanoperában.
Természetes karizmájával és képernyőn való jelenlétével Daniella hamar a rajongók kedvencévé vált, és részt vett a sorozat néhány legnagyobb történetében. De mindössze három év után sokakat megdöbbentett azzal, hogy 1993-ban úgy döntött, más színészi lehetőségek után kutatva távozik.
A hírnév azonban még nem végzett vele. 1995-ben az EastEnders producerei ismét megkeresték, és felajánlották neki, hogy visszatérhet abba a szerepbe, amely sztárrá tette. Ez lett volna a nagy visszatérése. De a színfalak mögött Daniella veszélyes kokainfüggőséggel küzdött, ami lassan, de biztosan kezdte megterhelni az életét és a karrierjét is.
Daniella Westbrook lefelé tartó spirálja valójában jóval azelőtt kezdődött, hogy ismertté vált volna. Először 14 évesen próbálta ki a kokaint, egy éjszakai szórakozóhelyen. Mire 16 évesen megkapta Sam Mitchell szerepét az EastEndersben, már a londoni bulik állandó szereplője volt, és a drogfogyasztása gyorsan fokozódott. Ami alkalmi élvezetnek indult, hamarosan szokássá vált – Daniella később bevallotta, hogy „talán hetente egyszer” „fél gramm” kokaint használt.
„Mindig klubokban voltam, és mindenki kokózott, és ez elbűvölő volt – csakhogy nyilvánvalóan egyáltalán nem volt az. Egyszerűen csak nagyon fiatal voltam, nagyon ostoba és nagyon könnyen megvezethető… Szerintem az EastEndersnél kellene lennie valakinek, aki azt mondja a fiataloknak, amikor bejönnek: „Nézd, az életed meg fog változni, meg fognak hívni helyekre, és drogot fognak kínálni neked”” – mondta.
Több mint 300 ezer dollárt költött a függőségére
A függőség egyre nőtt, a következmények is nőttek. Kezdett késve érkezni a munkahelyére, viselkedése kiszámíthatatlanná vált, és az egykor ígéretes karrierje kezdett kicsúszni a kezei közül.
1995-ben kokainfüggősége elérte a töréspontot, ami miatt a londoni Charter Nightingale klinikára jelentkezett be. Ez a rehabilitációs intézmény számos nagynevű híresség, köztük Michael Jackson kezeléséről ismert.
Az éjszakai kluboktól fűtött életmódja csúcsán Danniella bevallotta, hogy elképesztő 311 300 dollárt költött a függőségére. De az ára nem csak anyagi volt – a szerhasználat spirálja tönkretette a popsztárral, Brian Harvey-val való kapcsolatát is, újabb szívszaggató fejezetet adva a bukásához.
„Minden szülő rémálma vagyok. Mindent megtettem. Állandóan bocsánatot kérek anyámtól és apámtól” – vallotta be Daniella, miután 1995-ben elhagyta az elvonót.
Ennek ellenére első terhessége alatt továbbra is napi öt gramm kokaint fogyasztott. A legmélyebb pontján többszörös öngyilkossági kísérletet is bevallott, mert felemésztette függőségének mélysége.
Visszalépett a televíziózástól
1996-ra az EastEnders producerei eleget láttak – meghozták azt a nehéz döntést, hogy kiírják őt a sorozatból. Mindezek ellenére Daniella 1999-ben kapott egy második esélyt, amikor a műsorvezetők úgy döntöttek, hogy Sam Mitchellt visszahozzák az EastEndersbe. Ahelyett, hogy újra castingolták volna a szerepet, ismét kockáztattak vele.
De addigra függősége már aggasztó mélypontra jutott – a többéves kokainfogyasztás tönkretette az orrsövényét. Kétségbeesett próbálkozásként, hogy a képernyőn maradhasson, a producerek olyan szögből vették fel, amely elrejtette a sérülést.
A 2000-es évek során hol az EastEndersben szerepelt, hol nem, néha Sam Mitchellt játszotta, máskor pedig Kim Medcalf helyettesítette.
A szappanoperán kívül is a nyilvánosság előtt maradt, olyan valóságshow-kban szerepelt, mint a Dancing on Ice és a Celebrity Big Brother. És annak ellenére, hogy 2016-ban visszavonult a televíziózástól, még mindig címlapokra kerül a brit sajtóban.
Harcai nem csak a karrierjével kapcsolatosak. Danniella komoly egészségügyi küzdelmekkel nézett szembe, beleértve a mentális problémákat is. A Loose Women című műsor 2017-es adásában nyíltan beszélt a diagnózisairól: „Borderline személyiségzavarom van, bipoláris zavarom, [paranoid] skizofréniám, sok mindenféle dolog van”.
Az egészségügyi ijesztgetések nem álltak meg itt. 2018-ban egy téves diagnózis után méhrákkal kezelték. Szerencsére a következő évben már minden rendben volt. Aztán 2022-ben egy hirtelen fellépő szepszis miatt az intenzív osztályon kötött ki – de a gyors kezelésnek köszönhetően teljesen felépült.
Szörnyű autóbaleset
Ami pedig a magánéletét illeti, Danniella kapcsolatai ugyanilyen drámaiak voltak. A ’90-es években hosszú távú kapcsolata volt az East 17 énekesével, Brian Harvey-val, majd Robert Fernandezzel, akitől 1996-ban fia született.
Ám 1998-ban tragédia történt, amikor Danniella szörnyű autóbalesetet szenvedett. A szélvédőn keresztül 85 mérföld/órás sebességgel kiesett, és súlyos arcsérüléseket szenvedett, többek között kimozdult a szeme a helyéről. Csodával határos módon, egy korrekciós műtét után elkerülte a maradandó torzulást.
Még ugyanabban az évben hozzáment Ben Morganhez, egy furgonvezetőhöz, akit mindössze nyolc hete ismert. Ausztráliába költöztek, de a pörgős románc véget ért, és kevesebb mint egy év múlva elváltak.
Ezután jött Kevin Jenkins, egy üzletember, akivel 2001-ben házasodott össze, alig néhány hónappal kislányuk, Jodie születése után.
Egy ideig úgy tűnt, Danniella nyugodtabb életet él. Miután 2003-ban részt vett az I’m a Celebrity… Get Me Out of Here! című műsorban, még azt is kijelentette, hogy már nem hajszolja tovább a hírnevet: „Mostanában hétköznapi életet élek. Alkalmanként dolgozom, de az iskolába járást, a mosást és a családom vacsorájának elkészítését is én végzem”.
2014-re azonban vége lett a Kevinnel kötött házasságának. És bár lehet, hogy a kis képernyőről lelépett, Danniella Westbrook élete soha nem volt közel sem hétköznapi.
Danniella Westbrook ma
Mint 2025-ben, Danniella továbbra is címlapokra kerül – de manapság már inkább a külseje, mint a színészi karrierje miatt. A most 51 éves színésznő az évek során több plasztikai műtéten is átesett, amelyek közül néhány fájdalmas komplikációkhoz vezetett.
Tavaly, miután Törökországban megműtötték, Portugáliába utazott, ahol súlyos fájdalmakkal küzdött. „Csak én tudtam lemenni Portugáliába egy kórházi műtét után. A fájdalom, amit átéltem, hihetetlen volt, napok óta a legrosszabb. Úgy érzem, mintha egy lyuk lenne a fejemben, szó szerint” – osztotta meg akkor az Instagramon.
Danniella súlyos kritikákkal szembesült a rajongók részéről a szépészeti beavatkozásai miatt, és nyíltan bevallotta, hogy szorongott az eredmények miatt. Miután zsírleszívást, töltőanyagokat és botoxot kapott, bevallotta: „Nem tudok hazudni. A zsírleszívás, a töltőanyagok és a botox után annyira feldagadtam, hogy azt hittem, mindjárt szétrobbanok”.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
De néhány műtétje nem csak az esztétikáról szólt – kénytelen volt állkapocs-rekonstrukciót végeztetni, miután a kokainnal való többéves visszaélés miatt a csontjai megromlottak. Korábbi függőségének hatásairól így nyilatkozott: „Már nem úgy nézek ki, mint régi önmagam. Egyértelmű, hogy a drogok miatt sokkal gyorsabban öregszem”.
Egyszer még azt is megtapasztalta, hogy az arca beesik. Leírta, hogy arra ébredt, hogy az arca bal oldala teljesen beesett – ez szöges ellentétben állt azzal a ragyogó külsővel, ami egykoron volt.
Bár Danniellára egykor szépségikonként tekintenek, az útja tele volt küzdelmekkel, mind fizikailag, mind érzelmileg. Mindezek ellenére továbbra is a nyilvánosság előtt áll, és továbbra is megosztja tapasztalatait a rajongókkal.
