Thomas Leeds mindössze 19 éves volt, amikor Londonban szörnyű balesetben elütötte egy autó.
Szerencsésen, komolyabb sérülések nélkül túlélte, de az emlékezete kitörlődött. Nem emlékezett a gyerekkorára, nem ismerte fel a szüleit, és nem emlékezett a házra sem, amelyben éltek. Thomas személyisége megváltozott. Új emlékeket kovácsolt, mert vágyott arra, hogy felidézzen valamit a múltjából, hogy megértse, honnan jött. Kontextus nélküli életet élt, amíg meg nem hallgatta a The Waterboys 1980-as évekbeli slágerét, a The Whole of the Moon-t – számolt be a BBC.
A dal szövege így szólt:
Elképzeltem egy szivárványt
A kezedben tartottad
Voltak villanásaim
De te láttad a tervet.
A dal elindított valamit az agyában, és képek jelentek meg a fejében. „Ültem ezen a furcsa kék padlón, és láttam ezt az ezüst rádiót. Aztán egy másik helyen voltam, és fogtam ennek a férfinak az óriási kezét… és aztán jött egy másik emlék” – mondta Thomas, amíg az emléklánc el nem vezette őt ahhoz a képhez, amelyen kisfiúként egy karácsonyfa és egy nő mellett állt.
Az agya előhívott egy gyermekkori emléket magáról a fiatal édesanyjával. Ez horgonyként szolgál neki, hogy több emlékét is visszanyerje.
Thomas was in a car accident when he was 19, and lost all his childhood memories. This is the story of how they started to come back. #OuchStorytellingLive pic.twitter.com/qLASh5UBkd
— BBC Two (@BBCTwo) August 27, 2019
„Ez volt a legvarázslatosabb dolog” – emlékezett vissza Thomas az emlékképek felvillanására.
A baleset 10 évvel korábban történt. Thomas az apjára várt, hogy felvegye az autójával, miután elment egy barátjával találkozni. Ahogy átment az úton, elütötte egy autó. Egy rendőr, aki szemtanúja volt a balesetnek, nem tudta elhinni, hogy valaki élve megúszhat egy ilyen balesetet.
A 19 éves fiatalember átrepült a taxi tetején, és a fején landolt.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
A kórház egészségügyi személyzete úgy vélte, hogy nagy szerencséje volt, hogy megúszta komolyabb sérülések nélkül. „A karcolásokon és zúzódásokon kívül nagyon kevés sérülésre utaló nyom volt” – emlékezett vissza az édesapja, Anthony Leeds. Másnap ki is engedték.
A következő napokban hányingere, szörnyű fejfájása és hátfájása volt. Visszavitték a kórházba, ahol a vizsgálat kimutatta, hogy egy hatalmas vérrög van az agyában. „24 órára volt a haláltól” – mondta Anthony. Megműtötték, és eltávolították a vérrögöt, de semmire sem emlékezett.
A családja és az orvosi személyzet a morfium lehetséges hatásának tulajdonította. Thomast túlságosan megviselte, hogy nem emlékezett a múltjára. A 19 éves fiú nem ismerte fel sem a szüleit, sem öt testvérét.
Apparently I made a yummy cheesecake last night before I had a seizure… No memory of it. Seems like a good reason to have a cheesecake… 🍰😋
— Thomas Leeds 🏳️🌈 (@thomasleeds) May 12, 2021
Egy „érzelmi buborékban” találta magát, ami elégedetté tette. Ez gyakori volt azoknál, akik fejsérülést szenvedtek. Amikor hazatért, nem ismerte fel az otthonát.
„Tényleg megpróbáltam mindenkihez beilleszkedni, amikor ezeket a történeteket mesélték nekem” – mondta Thomas, de nem emlékezett semmire. Tudott olvasni, írni, és olyan alapvető dolgokat tudott, mint a matematika, de semmi többet.
Elvesztette minden kulturális ismeretét és utalását, a beszélgetések és a kapcsolatok kialakításának kulcsfontosságú alaptételeit.
A személyisége megváltozott. Korábban zárkózottabb volt, most viszont sokkal szeretetteljesebb. „A bátyám nem örült a balesetemnek, de azt mondta: „Sokkal kedvesebb vagy”” – viccelődött Thomas.
Az egyik legnagyobb problémája az volt, hogy kialakult nála a prosopagnosia – az arcvakság. Nem tudott felismerni egy arcot, még akkor sem, ha ismerte az illetőt, és már többször látta. Mindez összeadódott, és hozzájárult ahhoz, hogy a kapcsolatai meghiúsultak, amíg nem találkozott Sophie-val egy társkereső alkalmazáson keresztül.
Érezték a kapcsolatot, és azt tervezték, hogy másnap találkoznak, de a férfi bevallotta, hogy másnap már nem fogja tudni felismerni a nőt. Mindig is a kontextust, a helymegjelöléseket használta az emberek azonosítására, vagy a hangjukat hallgatva.
Sophie vörösre festette a haját, mielőtt találkozott volna Thomasszal, és így is hagyta. Még ma is ezt használja jelölésként, egy házassággal és két gyerekkel később. „Ő csodálatos. Mindig azt érezteti velem, hogy szerencsés, hogy itt vagyok neki. Sokkal jobban éreztem magam tőle a jövőt illetően” – mondta Thomas.
A gyerekekkel nehezebb, amikor kint vannak, mert nehezen ismeri fel őket.
Merry Christmas! 🎅🏻🎄❤ pic.twitter.com/E5RQTziBvt
— Thomas Leeds 🏳️🌈 (@thomasleeds) December 25, 2020
Több mint tíz éve próbálta felidézni a múltját, felkereste a gyermekkorában megismert helyeket, beszélgetett a barátaival és a családjával, abban a reményben, hogy előhívja az emlékeit.
Semmi sem működött, amíg meg nem hallotta a The Whole of the Moon című számot. A 30. születésnapjára egy 80-as évekbeli lejátszási listát állított össze. Mindegyiket meghallgatta, de amikor a The Waterboys slágere szólt, képek kezdtek megjelenni a fejében.
„Ez tényleg mindent megváltoztatott számomra” – emlékezett vissza a flashbackekre. „Olyan rövid volt, semmi sem hangzott el, de a tudat, hogy ez valódi volt, és a fejemben van, és nem csak egy történet, és nem csak egy szemcsés fénykép… ez volt egy kicsit a kezdet” – mondta.
Ez az ő emléke volt az, ami igazán horgonyként szolgált a múltjához. „Ott állt egy nő, aki fiatal volt, mosolygott, és nem volt ősz haja. Az anyukám volt, én pedig a kisfia voltam. És ez valóságos volt.” Azóta kisebb emlékfoszlányai vannak, és bízik abban, hogy több emlékét is visszanyeri. Most író, és 8-12 éveseknek szóló fantasy-kalandregényeket ír.
