Van mit mondani a pozitív életszemléletről. Az optimizmus nemcsak boldogabbá tehet, hanem segíthet abban is, hogy tovább éljünk. Igen, jól olvastad: Az optimizmus valóban éveket adhat az életedhez. A Harvard T.H. Chan School of Public Health kutatói által készített és a Journal of the American Geriatrics Society című folyóiratban közzétett tanulmány összefüggést talált az élettartam és az optimizmus között a nők esetében. A szerzők felfedezték, hogy az optimista nők tovább éltek, sokan közülük 90 éves koruknál tovább éltek.
A tanulmány egy korábbi változatában az adatok összefüggést mutattak a 85 éves koron túlélés és a magasabb szintű optimizmus között. Az a tanulmány azonban többnyire fehér embereket vizsgált. Ez a későbbi tanulmány kibővítette a résztvevők körét, hogy több, különböző hátterű emberre is kiterjedjen.
A tanulmány ezen változatában a kutatócsoport a Women’s Health Initiative 159, 255 résztvevőjének adatait vizsgálta. A csoportba 50 és 79 év közötti nők (kifejezetten posztmenopauzában lévő nők) tartoztak. A nőknek 1993 és 1998 között kellett ebbe a korcsoportba esniük, majd 26 éven keresztül követték őket.
„Bár magát az optimizmust befolyásolhatják társadalmi strukturális tényezők, például a faji és etnikai hovatartozás, kutatásunk arra utal, hogy az optimizmus előnyei a különböző csoportokban is érvényesülhetnek” – mondta Hayami Koga, a Harvard Chan School-lal partnerségben működő Graduate School of Arts and Sciences Population Health Sciences program doktorandusza, a tanulmány vezető szerzője a sajtóközleményben.
A sajtóközlemény szerint a tanulmány „nem talált kölcsönhatást az optimizmus és a faji és etnikai hovatartozás bármely kategóriája között, és ezek a tendenciák a demográfiai jellemzők, a krónikus állapotok és a depresszió figyelembevétele után is fennmaradtak”.
„Számos korábbi munka olyan hiányosságokra vagy kockázati tényezőkre összpontosított, amelyek növelik a betegségek és a korai halálozás kockázatát. Eredményeink azt sugallják, hogy érdemes a pozitív pszichológiai tényezőkre, például az optimizmusra összpontosítani, mint a hosszú élet és az egészséges öregedés elősegítésének lehetséges új módjaira a különböző csoportokban” – mondta Koga.
Gondoljatok bele! Sok minden szól a pozitív gondolkodás mellett – nem mindig könnyű, és igen, a mérgező pozitivitás nagyon is valós dolog. De a gondolkodásmódunk átformálása, hogy több pozitivitást tegyünk lehetővé, nyilvánvalóan nem rossz dolog. Lehetővé teszi, hogy túllépj olyan dolgokon, mint a strukturális rasszizmus, a diszkrimináció és más törvényes életkorlátok? Egyáltalán nem. Viszont erősebb alapot fog adni, amiből kiindulhatsz, amikor ezek a dolgok kezdenek elfárasztani.
Nem tudom, hogy van-e mód arra, hogy az embereket optimizmusra tanítsuk anélkül, hogy ez ne tűnjön bohókásnak. Ha azonban azt mondod valakinek, hogy „Hé, ez évekkel meghosszabbíthatod az életórádat”, akkor talán jobban érdekelheti. Koga úgy véli, hogy a tanulmány eredményei lehetővé tehetik az emberek számára, hogy megvizsgálják, hogyan közelítik meg az egészségüket.
Amint a tanulmányból kiderül, úgy tűnik, hogy a hosszú élethez hozzájáruló számos olyan tényező, amelyre hagyományosan gondolunk, mint például az étrend, a testmozgás és más életmódbeli változások, nem bír akkora súllyal, mint egy optimista szemlélet. A tanulmány eredményei szerint az életmódbeli döntések „az optimizmus és az élettartam közötti összefüggés kevesebb mint negyedét tették ki”, és a csoportba tartozó nők több mint fele (53%) ért el „kivételes hosszú élettartamot”. A kivételes hosszú életet úgy határozza meg, mint 90 évig vagy az fölött élni. A legkevésbé optimista résztvevőkkel összehasonlítva az optimista nők 5,4%-kal hosszabb élettartamot értek el. A CDC szerint 2020-tól a nők várható átlagos élettartama 80,5 év. Tehát azok, akik optimistábbak, 10 évvel tovább élhetnek a jelenlegi átlagos élettartamnál. Ez mindenképpen elgondolkodtató!
„Hajlamosak vagyunk az egészségünket befolyásoló negatív kockázati tényezőkre összpontosítani” – mondta Koga. „Fontos elgondolkodni az olyan pozitív erőforrásokon is, mint az optimizmus, amelyek jótékony hatással lehetnek az egészségünkre, különösen, ha azt látjuk, hogy ezek az előnyök faji és etnikai csoportokon átívelően jelentkeznek.”
