Alexa egyedül nevelte fel ikerfiait, Alonsót és Alfredót, miután férje elhagyta őket, amikor a gyerekek még csak egyévesek voltak. Bár akkoriban háziasszony volt, két munkahelyen kellett dolgoznia, ami végül megviselte az egészségét.
Különválásuk előtt Alexa és volt férje, Steph boldog kapcsolatban éltek. Élvezték a közös gyermeknevelést, valamint a korai házaséletük mézesheteit.
Mindez megváltozott, amikor Alexánál lupuszt diagnosztizáltak, egy gyógyíthatatlan autoimmun betegséget. Ez egy költséges betegség, amely fenntartó gyógyszereket igényel, ami megterhelte Steph és Alexa havi költségvetését.
Egyszer a családnak olyan sok pénzre volt szüksége, hogy Steph-ben valami végül elpattant. „Nem tudom ezt tovább csinálni!” – kiáltotta. „Úgy érzem magam, mint egy bankautomata ebben a családban. Csak adok, miközben semmit sem kapok cserébe egyikőtöktől sem!” – panaszkodott Alexának.
„Sajnálom, édesem. Majd keresek munkát, hogy segíthessek fizetni a számlákat. A gyerekeket az anyámra hagyhatom. Biztos vagyok benne, hogy szívesen vigyázna rájuk” – ajánlotta fel.
„Nem! És akkor mit fognak szólni a barátaink? Azt fogják mondani, hogy felelőtlen férj vagyok, aki munkára kényszeríti a beteg feleségét. Azt fogják gondolni, hogy nem vagyok képes családot nevelni!” érvelt Steph.
Alexa összezavarodott, hogy Steph mire akar utalni. Azt hitte, hogy a férfi finoman szólítja fel, hogy dolgozzon, de amikor felajánlotta, visszautasította. „Akkor mit akarsz, mit csináljunk?” – kérdezte tőle.
„Szeretnék egy normális családot” – fakadt ki hirtelen Steph. „Hogyan legyen normális családom egy olyan feleséggel, akinek egy életre szóló, gyógyíthatatlan betegsége van?”
Alexa szíve összeszorult, amint ezt meghallotta. Soha nem akart beteg lenni, és soha nem akart senkinek sem a terhére lenni. „Sajnálom, hogy így érzel, Steph – mondta szomorúan. „Soha nem akartam, hogy lupuszom legyen. A diagnózis ugyanúgy fáj nekem, mint ahogy téged frusztrál”.
„Hát, én is sajnálom, Alexa. Szerintem inkább most kellene véget vetnünk a dolgoknak, mint a jövőben. Nem akarom a gyerekeken levezetni a frusztrációmat, és nem hiszem, hogy életem hátralévő részét így tudnám leélni. El kellene válnunk – mondta Steph, mielőtt kisétált az ajtón.
Alexa le volt sújtva. A földre rogyott és zokogott, nem tudta, mit tegyen. Nagyon szerette Steph-et, és úgy gondolta, hogy Isten előtt ígéretet tettek, hogy együtt lesznek „jóban-rosszban, betegségben és egészségben”.
Miután Steph elköltözött, Alexa sírva hívta fel az anyját. „Egyszerűen elhagyott engem, anya. Nem tudom, mit tegyek. Annyira elveszettnek érzem magam”.
Stephanie-nak kevesebb mint harminc percbe telt, mire odaért a lánya házához. Egész este ölelgette, próbálta vigasztalni, miközben az ikrekre vigyázott. „Itt van a mami. Sírd ki magad, kicsim”.
Stephanie hagyta, hogy gyászoljon. Egy idő után arra biztatta, hogy keményedjen meg, és kezdjen el munkát keresni, hogy kényelmes körülmények között nevelhesse fel a gyerekeit.
Végül Alexa kapott egy kiváló állást egy helyi virágüzletben, ahol tervezőként dolgozott. Ez lehetővé tette számára, hogy kifizesse a számlákat, és legyen egy kis pluszpénze, amit félretehet az esős napokra.
A család élete a szokásos módon folyt tovább. Stephanie eladta a lakását, és ezután Alexával és a két gyerekkel együtt élt tovább. Boldog volt, hogy főállású nagymama lehet, hiszen mindig is erről álmodott az életében.
„Sajnálom, hogy a gyermekgondozással terhellek, anya. Élvezned kellene a nyugdíjas éveket” – mondta Alexa egy nap, miután látta, hogy az anyja este kilenckor még mindig a mosást végzi.
„Ne butáskodj, Alexa. Imádok nagymama lenni. Élvezem, hogy egész nap otthon lehetek Alonsóval és Alfredóval. Ne izgulj, csak ígérd meg, hogy nem dolgozol olyan sokat. Tölts velünk egy kis időt. Nem stresszelheted magad, mert még visszaeshetsz” – figyelmeztetett.
Eltelt néhány év, és a család élete a megszokott kerékvágásban folyt. Alexát előléptették vezető partnerré a virágüzletben, ahol dolgozott, és hosszabb munkaidőben kezdett dolgozni a virágüzlet tulajdonosával.
Sajnos a munkában való boldogulás és a nagyobb kereset megviselte az egészségét, és a betegség agresszívabb formát öltött. Alexa izom-, ízületi és mellkasi fájdalmakat kezdett tapasztalni, ami akadályozta munkaképességét.
Alexa egyre több időt kezdett otthon tölteni, és a fenntartó gyógyszerei kezdtek felhalmozódni és egyre költségesebbé válni. Végül elfogyott a pénz, még az elmúlt évek megtakarításaiból is.
„Anya, nem tudom, mit tegyek” – mondta Alexa gyengén az anyjának egy este. „Nem akarom, hogy a gyerekek üres kézzel nőjenek fel, de a gyógyszereim olyan drágák” – sírt. „Olyan, mintha választanom kellene a gyerekeim jövője és az én életben maradásom között, hogy láthassam ezt a jövőt.”
Stephanie biztosította a lányát, hogy segít fizetni a számlákat, amíg csak tud, de még Stephanie megtakarításai is elfogynak idővel, tekintve, hogy ő már nyugdíjas.
Stephanie és Alexa nem tudta, hogy Alonso és Alfredo lehallgatta a beszélgetésüket. „Valami nincs rendben” – mondta Alonso a testvérének. „Anyának szüksége van a segítségünkre.”
Az ikrek már hatévesen is megértették, mi történik otthon. Aznap este terveket szőttek, hogy segítenek az anyukájuknak.
„Alonso, állítsunk fel egy limonádéstandot a ház előtt minden délután. Így kereshetnénk egy kis pénzt anyának” – javasolta Alfredo.
„Ez egy nagyszerű ötlet! Rajzoljunk néhány feliratot, amit kitehetünk a garázsban és a környéken” – mondta Alonso, és elővett egy kis papírt és a doboznyi színezőanyagukat.
Elkezdtek dolgozni a feliratokon, és Alonso hirtelen azon tűnődött, vajon elég pénzt fognak-e keresni. „Szerinted ez már rendben van? Talán több dolgot is eladhatnánk” – javasolta.
Az ikertestvérek elkezdtek körülnézni a szobában, olyan dolgok után kutatva, amelyeket el tudnának adni. „Gondolom, eladhatnánk a játékainkat.” mondta Alfredo. „Anya fontosabb, mint az összes játékunk.”
Alonso egyetértően bólintott. Előkerestek egy dobozt a szekrényükből, és megtöltötték játékokkal, sőt ruhákkal is, amelyeket a limonádés standjuk előtt eladhattak.
Másnap Alonso és Alfredo nem vesztegették az időt a limonádéstandjuk felállításával. Azt mondták Stephanie-nak, hogy unatkoznak, és szeretnék kipróbálni, hogy limonádét árulnak a szomszédoknak, és ő boldogan segített nekik felállítani.
Amikor Stephanie nem figyelt, előcsempészték a játékaikat, és a limonádés stand elé helyezték őket, ahol a házból nem lehetett látni. Leültek, és várták, hogy a vásárlók közeledjenek hozzájuk.
Lassan indult, harminc perc alatt csak két poharat adtak el. Amikor azonban egy közösségi vezető beugrott, készített egy képet a limonádés standról, és feltette a csoportos chatre.
Az emberek perceken belül kijöttek a házaikból, hogy támogassák Alonso és Alfredo standját. Több tucat limonádét szolgáltak fel, és néhány óra alatt eladták a játékok nagy részét.
Amikor már készen álltak arra, hogy befejezzék, hirtelen egy drága autó állt meg a házuk előtt. A szomszédok kíváncsiak voltak, mivel még soha nem láttak ilyen autót a környéken. „Ki lehet az?” – kérdezték, amint az autó megállt.
Egy fekete öltönyös férfi szállt ki, és kért egy pohár limonádét. Alonso örömmel töltött neki egy pohárral, és átnyújtotta neki. „Mi az oka, hogy limonádét árultok, fiatal fiúk?” – kérdezte a férfi. „És miért áruljátok a játékaitokat? Ezek még mindig jól néznek ki” – mondta, miközben egy vadonatújnak tűnő játékautót tartott a magasba.
„Hát, ööö, az anyukánk beteg” – árulta el Alonso.
„Lupusza van, és mivel olyan keményen dolgozik, rosszul lett, és most drága gyógyszereket kell vennie” – tette hozzá Alfredo.
A férfi megsajnálta a két fiút, és csodálta őket az édesanyjuk iránti ártatlan szeretetükért. „Anyukátok bent van a házban?” – kérdezte. „Szerintetek beszélhetek vele?”
Alonso bólintott, és megkérte Alfredót, hogy vigyázzon a limonádéstandra, amíg ő bekíséri a férfit a házukba. „Anya!” – kiáltotta a férfi. „Az egyik limonádé vevőnk beszélni akar veled!”
Alexa meglepődött, amikor ezt hallotta, de ennek ellenére szembefordult a gazdag férfival. „Miben segíthetek, uram? Kérem, bocsásson meg a rendetlenségért a házunkban.” Intett a férfinak, hogy üljön le a kanapéra.
„Épp az utcán haladtam, amikor megláttam az ön ikreit, akik limonádét árultak és a játékaikat. Érdeklődtem, miért csinálják ezt, és azt mondták, hogy azért, hogy segítsenek önnek az orvosi számláin” – magyarázta.
Alexa szeme tágra nyílt. A gyerekei azt mondták neki, hogy egyszerűen azért árulják a limonádét, mert nincs jobb dolguk. „Nem tudtam, hogy ez értem van” – mondta, és a szemei megteltek könnyel.
„Azért vagyok itt, mert megérintett a történetük, és segíteni akarok. Tudja, a nővéremnél is lupuszt diagnosztizáltak, és tudom, milyen drága a kezelése. Szeretném fedezni az orvosi költségeket” – jelentette ki.
Alexa meglepődött a férfi nagylelkűségén, de gyorsan megrázta a fejét. „Ezt nem fogadhatom el. Ez a nehezen megkeresett pénze, és nem fogok tudni semmit felajánlani cserébe, vagy visszafizetni” – mondta a férfinak.
„Nem várok semmit cserébe” – mondta a férfi, és elővette a csekkfüzetét. Egy meg nem nevezett összeget kezdett el írni Alexa elé. A csekket egy borítékba zárta, és átadta neki.
„Kérem, fogadja el” – erősködött. „Remélem, elég lesz a gyógyszereire és az esetleges tartozásai kifizetésére. Ha képes lesz rá, adja tovább a kedvességet másnak, akinek segítségre van szüksége” – mondta neki a férfi.
Alexa könnyes szemmel vette át a borítékot. „Köszönöm, uram – sírta el magát. „Fogalma sincs, mennyit jelent ez nekem. Épp tegnap meséltem anyukámnak, mennyire félek, hogy nem láthatom felnőni a gyerekeimet” – vallotta be.
„Örülök, hogy segíthetek önnek és a családjának. Olyan csodálatos fiai vannak. Szükségük van az anyukájukra, hogy lássák felnőni őket, és egy nap nagylelkűségükkel megváltoztassák a világot. A világnak több ilyen emberre van szüksége, mint ők” – mondta a férfi, mielőtt felállt, hogy távozzon.
Alexa aznap este meghívta a férfit vacsorára, de az visszautasította. Azt mondta, vissza kell mennie dolgozni, és elköszönt.
Ez volt az első és utolsó alkalom, amikor Alexa és az ikrek látták a nagylelkű férfit. Amikor elhajtott, Alexa majdnem a földre esett, amikor meglátta, mennyi pénzt adott neki. „Kizárt dolog” – mondta magában.
Az összeg elég volt arra, hogy éveken át fedezze az autoimmun betegségét kezelő fenntartó gyógyszereket, kifizesse a lakásuk jelzálogját, és esős napokra. Arra koncentrált, hogy meggyógyuljon, hogy évtizedekig minőségi időt tölthessen az édesanyjával és két gyermekével.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- Ha abban a helyzetben vagy, hogy segíthetsz valakinek, tedd meg. A gazdag férfi egyszerűen csak belebotlott az ikrek limonádéstandjába, és úgy döntött, hogy kideríti, miért árulják a játékaikat is. Amikor megtudta, hogy az ikrek édesanyja beteg, nem habozott segíteni nekik, mert tudta, hogy megteheti. Cserébe csak annyit kért, hogy Alexa a jövőben adja tovább a kedvességét más rászorulóknak.
- A felnőttek is tanulhatnak a gyerekektől. Alonso és Alfredo ártatlan kisgyerekek voltak, akik mindent megtettek, hogy segítsenek az édesanyjuknak. Tették mindezt anélkül, hogy sokat tudtak volna, és végül jó irányba változtatták meg az életüket.
Ez egy kitalált történet, bármilyen hasonlóság a tényleges nevekkel vagy helyszínekkel pusztán véletlen egybeesés.
