Dorothy egyedül élt kis házában, miután férje néhány éve szívrohamban meghalt, és egyetlen fiuk, Kevin elköltözött. Kevin évente egyszer meglátogatta, általában karácsony vagy újév táján, de az utóbbi években csökkentek a látogatásai, és Dorothy többnyire egyedül maradt.
Bár megengedhetett magának egy házvezetőnőt, Dorothy mindent maga csinált, a főzéstől a takarításon át a bevásárlásig, mert csak így tudta magát lefoglalni, és elterelni a gondolatait arról, hogy mennyire magányosnak érzi magát.
Egy nap Dorothy épp a havi készleteket vásárolta egy élelmiszerboltban, amikor meghallotta, hogy egy férfi beszélget a pénztárossal.
„Elnézést, kisasszony” – mondta a férfi a pénztárosnak. „Nincs véletlenül üresedés ebben a boltban? Tudja, korábban a hadseregnél szolgáltam, de most munkanélküli vagyok. Biztosíthatom, hogy a legjobb munkát fogom végezni, ha felvesznek!”
A pénztárosnő együttérzően nézett rá. „Sajnálom, uram, de jelenleg nincs üres állásunk. Különben is, nem én vagyok az illetékes. Talán beszélhetne az üzletvezetőnkkel, talán ő tudna önnek segíteni” – javasolta a nő, sajnálva a férfit.
„Ó, valóban?” – mormogta a férfi legyőzötten. „Nem baj, ha nincs üresedés.”
Dorothy közvetlenül a férfi mögött állt, és várta a sorát. A férfi zilált külsejéből arra következtetett, hogy a férfi küszködik, és segíteni akar neki. Szerencsére eszébe jutott egy álláshirdetés, amit az élelmiszerboltba menet látott egy hirdetőtáblán.
Bemutatkozott, és tájékoztatta a férfit az álláshirdetésről. A férfi, aki Johnként mutatkozott be, megköszönte Dorothy segítségét.
Addigra a pénztáros már befejezte John vásárlásainak ellenőrzését, és áthúzta azokat a szalagon. Sajnos John kártyája nem működött, és nem volt nála elég pénz, hogy fedezze a számlát. Erre azt mondta a pénztárosnak, hogy vegyen le néhány tételt, de Dorothy úgy döntött, hogy közbelép, és segít neki.
„Semmi baj” – mondta neki. „Majd én kifizetem.”
John ragaszkodott hozzá, hogy jól van, de Dorothy szörnyen érezte magát miatta, és nem tudta megállni, hogy ne segítsen neki. „Egyszer már szolgálta a nemzetünket, John” – mondta mosolyogva. „Úgyhogy hadd tegyem meg én is a magam részét, hogy megköszönjem önnek.”
John könnybe lábadt a szeme, és nem tudta abbahagyni a köszönetet.
Miután Dorothy kiegyenlítette a számláikat, John önként jelentkezett, hogy segít neki hazavinni a bevásárlást. Dorothy a közelben lakott, és gyakran csak sétált, ahogy aznap is tette, és azt mondta, megoldja. John azonban ragaszkodott hozzá, hogy elvigye őt, ezért beleegyezett. A férfi bepakolta a bevásárlószatyrokat a kocsijába, és hazavitte.
Az autóút alatt John mesélt neki a katonai éveiről és a családjáról – a néhai feleségéről és a két fiáról, akik külföldön éltek. Dorothy is beszélt a családjáról, megemlítve, hogy egyetlen fia ritkán látogatta meg.
„Vajon idén elfelejtette a születésnapomat? – siránkozott. „Minden évben küld nekem képeslapot, de idén egy sem jött. Pedig már csak néhány nap van a születésnapomig. Néha azt hiszem, a gyerekek túl gyorsan felnőnek, és elköltöznek tőlünk…”.
Miután John hazavitte, Dorothy meghívta őt egy teára, de a férfi visszautasította, és azt mondta, majd máskor szakít rá időt.
Eltelt néhány nap, és elérkezett Dorothy születésnapja. A postán tudta meg, hogy Kevin képeslapja késni fog, és így az egyetlen dolog, amit minden évben nagyon várt a születésnapjára, nem érkezett meg időben.
Dorothy szomorú és magányos volt, és arra gondolt, hogy ez lesz élete legrosszabb születésnapja. Hirtelen a gondolatait megzavarta a csengő. Nem várt senkit, és azon tűnődött, hogy ki lehet az, miközben elindult, hogy kinyissa az ajtót.
Először nem talált senkit vagy semmit a verandáján. De aztán észrevette, hogy a háza előtt egy óriási óriásplakát van, amin az állt: „BOLDOG SZÜLETÉSNAPOT DOROTHY!”.
Az óriásplakát mellett állt John egy csokor virággal a kezében, és Dorothy nem tudta visszatartani a könnyeit, amikor meglátta őt. „Ó, John!” – kiáltotta.
John odament hozzá, és átadta neki a csokrot. „Sok-sok boldogságot a mai napra, Dorothy. Remélem, tetszett a meglepetésem…” A férfi elmosolyodott, és Dorothy megölelte. „Ó, de jót tett a napomnak! Köszönöm, John! Nagyon köszönöm!” – kiáltotta boldogan.
Behívta a férfit, és felszolgálta neki a teát. Hamarosan újra hallotta a csengőt. „Ki az már megint?” – kiáltott fel, és John elmosolyodott.
„Remélem, nem bánja. Meghívtam még néhány vendéget, hogy ne legyen olyan unalmas a születésnapja”. A férfi elvigyorodott. „Rajta, nyissa csak ki az ajtót.”
Ahogy Dorothy kinyitotta az ajtót, egy egész szakasz állt a küszöbén. Körülbelül tizennyolc férfi volt – John nyugdíjas katona barátai. „Te jó ég!” – kapkodta a fejét, amikor meglátta, hogy ajándékokat és virágokat tartanak a kezükben, és még tortát is hoztak!
Dorothy megfordult, és könnyeivel küszködve mosolyogva nézett Johnra. „Ez a legszebb születésnapom!” – kiáltotta.
„Nem hívja be őket?” – kérdezte a férfi, örülve, hogy ilyen boldognak látja.
„Ó, sajnálom. Kérem, jöjjenek be” – válaszolta, letörölte a könnyeit, és megmutatta nekik az utat befelé.
Miközben felszeletelte a tortát, a férfiak elénekelték neki a születésnapi dalt. Dorothy már régóta nem érezte magát ilyen jól. Gyönyörű vacsorával vendégelte meg őket, és sírva fakadt, amikor egyenként kibontotta az ajándékaikat.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- A kedvesség mindig megjutalmazódik, néha váratlan módon. Amikor Johnnak nem volt pénze a boltban, Dorothy nem habozott segíteni neki, és mindezt úgy tette, hogy nem várt cserébe semmit. Néhány nappal később nagylelkűségét váratlanul megjutalmazták, amikor egy egész szakasznyi katona érkezett a házához, hogy megünnepeljék a születésnapját.
- Az élet egy kör; ami körbejár, az körbejár. Amikor John nehezen tudta kiegyenlíteni a számláját a boltban, Dorothy közbelépett, hogy segítsen neki. A nő figyelmessége könnyekig meghatotta, és tudta, hogy meg kell hálálnia. Ennek eredményeképpen meglepetéssel készült neki, hogy megköszönje neki.
Ez egy kitalált történet, bármilyen hasonlóság a tényleges nevekkel vagy helyszínekkel pusztán véletlen egybeesés.
Oszd meg ezt a történetet barátaiddal. Talán feldobja a napjukat, és inspirálja őket.
