David idegesen járkált fel-alá a kórház várótermében. A bátyja, Jack azt mondta: „Nyugodj meg, Dave! Mintha még senkinek sem lett volna gyereke!”
David elmosolyodott. „Tudom” – mondta. „Csak annyira ideges vagyok! Mindig is apa akartam lenni!”
Jack elvigyorodott, és megveregette az öccse vállát. „Készülj fel, hogy apa leszel, emberem!” Ekkor lépett be az orvos, és David felé vette az irányt. Volt valami az arckifejezésében, ami megölt minden nevetést, és David egyszerűen tudta.
Az orvos azt mondta, hogy ennek az esélye egy volt a millióból, de egy ritka baleset történt, és Ritának valamint a kisbabájuknak az életébe került. David nagyon csendben hallgatta, és minden megfelelő helyen bólogatott.
Még csak nem is sírt, de amikor megpróbált egy lépést tenni, a térde egyszerűen összecsuklott. A síró Jacknek kellett felemelnie az öccsét, és hazavinnie, mintha csak egy gyerek lenne.
Napokkal később, miután Ritát és a kisbabájukat eltemették, és úgy tűnt, Dave-en kívül mindenki készen áll a felejtésre, csendes házra ébredt. Rita ágya mellé nyúlt. Üres volt.
Felállt, végigsétált a folyosón a gyerekszobába, és felkapcsolta a szépséges éjjeli lámpát, amely lágy pasztellcsillagokat vetített a mennyezetre. Ő és Rita nagy álmokkal rendezték be azt a szobát. Mindez eltűnt.
Dave leült a hintaszékbe, amelyhez Rita ragaszkodott, és sírt. A szíve és a háza üres volt, az álmai eltűntek. Szét akarta tépni azt a gyerekszobát, hogy semmissé tegye ezt az ürességet.
Hirtelen egy gondolat tört be az elméjébe. „Egy lyukat nem lehet haraggal betölteni, csak szeretettel.” Ki mondta ezt? Dave elgondolkodott. Valahol, valamikor hallotta. Most talán ez a gondolat megmentheti az életét.
Dave felvette a kapcsolatot a szociális szolgálattal, és érdeklődött egy gyermek örökbefogadásáról vagy nevelőszülőségéről. A szociális munkás először hezitált. „Általában nem szoktunk gyereket adni egyedülálló szülőknek” – mondta. „Bár ez egyre gyakoribbá válik.”
„Nekem jó életem van” – mondta Dave. „Sok mindent tudok adni egy gyereknek, különösen szeretetet. A feleségem és én arról álmodtunk, hogy szülők leszünk — ezt az álmot szeretném valóra váltani.”
A szociális munkás felkapott egy dossziét, amelyen rengeteg színes matrica volt. „Gondolkodna egy speciális igényű gyermekről?” – kérdezte.
Dave megvonta a vállát. „Minden gyerek különleges, mindegyiknek vannak igényei” – mondta csendesen. „Soha nem tudhatjuk, mit küld nekünk Isten. Én azt a gyereket fogadom el, akinek szüksége van rám.”
Dave-nek persze rengeteg interjún kellett átesnie, és néhány szülői workshopon is részt kellett vennie, de végül eljött a nagy nap. Közölték vele, hogy van egy fiú.
„Van egy kisfiúnk, aki három különböző nevelőcsaládnál élt már” – mondta a szociális munkás. „Samnek hívják, és kétéves. Down-szindrómás…”
„Hol van? – kérdezte Dave.
„Samnek van néhány egészségügyi problémája, amiről tudnia kell” – mondta a szociális munkás.
„Elviszem a gyerekorvoshoz” – mondta Dave. „Bármire is van szüksége, megkapja.”
Amikor Dave meglátta Samet, szerelem volt első látásra. Sam volt a legaranyosabb baba, akit valaha látott!
Sam eleinte félénk volt, de amikor rájött, hogy Dave mennyire szereti őt, és mennyire törődik vele, lassan kibújt a burokból. Dave nem tudta megérteni, hogy lehet, hogy valaki nem akarhat egy ilyen imádnivaló gyereket!
Persze Samnek kicsit tovább tartott, mire elérte a mérföldköveit, és az orvos azt mondta, hogy figyelniük kell a szívére, de szinte minden szempontból tökéletes volt!
Dave napjának legjobb része az volt, amikor elhozta Samet a gyerekmegőrzőből, és a kisfia széttárt karokkal rohant hozzá. Dave magasra lendítette Samet, csiklandozta a kis pocakját, és a szíve eláradt a szeretettől.
„Rita” – suttogta halott feleségének, amikor látta, hogy Sam alszik. „Valóra váltottam az álmunkat, szeretettel töltöttem be az űrt, amit te és a babánk hagytatok az életemben.”
Teltek az évek, és Sam olyan gyorsan nőtt, mint bármelyik másik gyermek. Az orvos szerint a szíve teljesen rendben volt. Boldog, barátságos kisfiú volt, aki mindenkivel összebarátkozott, akivel csak találkozott. Senki sem tudott ellenállni Samnek és a boldog vigyorának!
A telefon állandóan csörgött a meghívásoktól az ottalvós és játszótársi találkozókra, és Dave alig tudott lépést tartani Sam mozgalmas társasági életével!
Aztán Sam tizenkét éves lett, és nagyfiú módjára egyedül akart elmenni a barátaival szórakozni. Dave-nek nem volt könnyű, de mint minden szülő, ő is megtanulta, hogy teret adjon a fiának.
Aztán egy nap kapott egy telefonhívást egy ügyvédtől. „Mr. Wallace” – mondta a férfi. „Az ön örökbefogadott fiának szülője nevében telefonálok…”
„Mit akar?” Dave élesen megkérdezte.
„Beszélni szeretnék magával… – mondta az ügyvéd.
„Nem érdekel” – mondta Dave. „Azok az emberek elhagyták a fiamat. Semmi olyat nem tud mondani, amit hallani szeretnék.”
„Kérem, Wallace úr” – mondta az ügyvéd. „Sam érdekében.”
Dave vonakodva beleegyezett, hogy találkozzon az ügyvéddel. Amint megérkezett, a férfi átnyújtott Dave-nek egy levelet. „Ez sokkal jobban megmagyaráz mindent, mint ahogy én valaha is meg tudnám magyarázni, Mr. Wallace” – mondta.
Dave kinyitotta a borítékot, és olvasni kezdte: „Kedves Mr. Wallace, ha ezt olvassa, örök békére leltem a szeretett feleségem mellett. Köszönöm, hogy szerette az én édes Samemet, és hogy gondoskodott róla.
„Mielőtt Sam megszületett, az orvosok közölték velünk, hogy Down-szindrómás, és ez nem számított nekünk. Örömmel fogadtuk őt. Úgy képzeltük, hogy sok hosszú és boldog évünk lesz családként, de nem így lett.
„Amikor Sam három hónapos volt, kórházba került néhány vizsgálatra. A feleségemmel, Emilyvel a kórházba mentünk érte, és elütött minket egy teherautó.
„Emily azonnal meghalt, én túléltem, de tetraplégiával, azaz mind a négy végtagom lebénult. Az elmúlt tizenkét évben egy halott ember voltam, aki még mindig lélegzett, sírt és átkozta Istent.
„Nem voltam az az apa, akit Sam megérdemelt volna. Jobbat akartam a fiamnak, ezért örökbe adtam. Igazam volt, Mr. Wallace, mert ön befogadta a fiamat, és ön volt a legjobb apa.
„Egy nap azt szeretném, ha elmondhatná Samnek, hogy a vér szerinti szülei szerették és akarták őt. Nem akarom, hogy a fiam azt higgye, hogy elhagytuk.
„Kérem, mondja el neki! Az ügyvédem átadja önnek a papírokat Sam vagyonkezelői alapjáról, ami az ön kezében lesz. Még egyszer köszönöm, Mr. Wallace, hogy szereti az én Samemet, hogy olyan apa, amilyennek lennie kell.”
Az ügyvéd hozzáférést biztosított Dave-nek Sam vagyonkezelői alapjához, amely 1,2 millió dollárt tett ki, pénzt, amelyről megesküdött, hogy biztosítani fogja fia jövőjét, ahogyan azt biológiai apja kívánta.
Dave azon tűnődött, vajon a Samtől elfordult családok is visszautasították volna-e a pénzt, ha tudták volna, hogy létezik! Sam biológiai apja jól tette, hogy elrejtette a vagyonát, hogy a fiát saját magának szerethesse.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- Ne add át magad a keserűségnek és a haragnak. Töltsd meg a szívedet szeretettel. Dave úgy döntött, hogy elfordul a bánatától, és a szívében lévő összes szeretetet egy rászoruló gyermekbe önti.
- A szülők hozzák a legszívszorítóbb döntéseket a gyermekeik jóléte érdekében. Sam apja lemondott róla, hogy normális gyermekkora legyen egy szerető családban.
Ez egy kitalált történet, bármilyen hasonlóság a tényleges nevekkel vagy helyszínekkel pusztán véletlen egybeesés.
