Apa és fia csapata bebizonyította, hogy bármilyen akadállyal is kell szembenézni, a kemény munka és az elszántság átsegít – ők ketten pedig világszerte inspirációt jelentenek az emberek számára.
Dick Hoyt és fia, a Massachusetts állambeli Hollandból származó Rick 40 éven át több mint 1000 versenyt, duatlont és triatlont futottak. A duó esetében azonban csapatmunkáról van szó, egyikük sem képes a másik nélkül teljesíteni a versenyt.
Rick agyi bénulással született, és kerekesszékhez van kötve. Amikor Rick 1962-ben megszületett, az orvosok azt mondták a szüleinek, hogy a fiuknak jobb lenne valamilyen speciális ellátó intézményben, távol a családjától.
„Sírtunk, de beszélgettünk, és azt mondtuk: ‘Nem, nem fogjuk elzárni Ricket. Hazavisszük Ricket, és úgy neveljük, mint bármelyik másik gyereket” – mondta Dick Hoyt az ABC Newsnak egy korábbi interjúban.
Szerencsére találtak egy orvost, aki támogatta a döntésüket, és azt mondta nekik, hogy neveljék fel Ricket úgy, mintha nem lenne fogyatékossága.
„Én csak egy apa vagyok, és mindent jelentett nekem, hogy hazavihettem a fiamat” – tette hozzá Dick. „És ahogy nőtt fel, tudtuk, hogy okos, vicces és kíváncsi. Szülőként az volt a feladatunk, hogy biztosítsuk, hogy megkapja mindazokat a lehetőségeket, amelyeket mindenki más is.”
Ricket a családja vette körül, akik szerették őt, és még egy számítógépet is sikerült beszerezniük, hogy Rick kommunikálni tudjon. A Tufts Egyetem mérnökhallgatói által kifejlesztett készüléket a Hoyt család Hope Machine-nek nevezte el.
Rick számára ez mindent megváltoztatott, mivel állami iskolába járhatott. 15 évesen elhatározta, hogy részt akar venni egy 5 mérföldes versenyen, és megkérdezte az apját, hogy tudna-e segíteni neki.
Rick pénzt akart gyűjteni az iskolája egyik lacrosse-játékosának, aki lebénult, hogy megmutassa, hogy az élet folytatódhat, függetlenül attól, hogy milyen fogyatékossággal élsz.
Édesapja, Dick Hoyt, a Légi Nemzeti Gárda nyugalmazott alezredese együtt edzett a fiával, és mindketten teljesítették a versenyt. Utána Rick azt mondta: „Apa, amikor futok, olyan érzés, mintha nem is lennék fogyatékos”.
Dick megértette, mit jelent ez a fia számára, és attól a naptól kezdve elkezdett edzeni, hogy fiával együtt vehessenek részt más versenyeken is.
Az odaadó apuka minden nap elkezdett futni egy zsák cementtel a kerekesszékében, miközben Rick az iskolában tanult. A dinamikus duó később több mint 1100 állóképességi versenyen vett részt, köztük 72 maratonon és hat Ironman-triatlonon. Még a Boston Maratont is lefutották 32 alkalommal.
Dick és Rick 1992-ben átkerékpározták és átfutották az Egyesült Államokat, 45 nap alatt 3735 mérföldet tettek meg.
A triatlonok során az úszásnál Dick úszott, miközben a fiát húzta egy tutajon, a kerékpározásnál pedig egy speciálisan erre a célra tervezett tandemkerékpáron tekert.
Dicknek sikerült annyira javítania a kondícióját, hogy még a fia tolása mellett is képes volt személyes rekordot elérni az 5 km-es futásban 17 perc alatt.
Az emberek hajlamosak arra összpontosítani, hogy a fogyatékkal élők mire nem képesek, de ők ketten a családja támogatásával és segítségével gondoskodtak arról, hogy a világ tudtára adják, hogy bármi lehetséges.
2013. április 8-án a Hoyts tiszteletére bronzszobrot avattak a Boston Maraton rajtja közelében a massachusettsi Hopkintonban, a tiszteletükre.
Ők ketten 1989-ben alapították a Hoyt Alapítványt, hogy segítsenek a fogyatékkal élő fiataloknak a lehető legtöbb normális életet elérni a mindennapi életben, beleértve a sportot is.
Dick Hoyt tavaly márciusban, 2021. március 17-én hunyt el álmában otthonában, miután egészségügyi problémákkal küzdött. Nyolcvanéves volt.
„Folyamatos szívbetegsége volt, amellyel évek óta küzdött, és ez egyszerűen eluralkodott rajta” – mondta Russ Hoyt, az egyik futó fia.
Egy másik testvér, Rob Hoyt közölte Rickkel a tragikus hírt. Amikor meghallotta a szívszorító hírt apja haláláról, Rick nagyon elszomorodott.
„Látszott rajta, olyan volt, mintha valaki megütötte volna” – mondta.
Dick csendes ember volt, aki mindig azt akarta, hogy a fia álljon a rivaldafényben az eredményeikért.
„Tudtam, hogy az érdem a fiamé. Ő volt a motivációm. Valami belém költözik, amikor Rickkel együtt versenyzek, ami gyorsabbá tesz minket. Az erőm tőle jön, mintha az ő testéből költözne át az enyémbe. Az az erő, amit aznap a fiamtól kaptam, lehetővé tette, hogy vasemberek legyünk” – mondta Dick.
De a fia tudta, hogy az apjának megvan az ereje ahhoz, amit elértek.
„Én is úgy jellemzem apámat, mint az egyik legelszántabb embert, akivel valaha is találkoztam; nem egyszerűen elszántan, hogy segítsen nekem az életemben, hanem hogy segítsen másokon is”.” mondta Rick.
Amit ők ketten elértek, és az egymás iránti elkötelezettségük inspiráló. Dick soha nem hagyta, hogy a fia úgy érezze, hogy nem képes valamire, és ennek a hitnek köszönhetően Rick olyan sok mindenre volt képes.
