A főiskola elvégzése kemény munkát, elkötelezettséget és elszántságot igényel, nem mindenkinek való. De sokak számára ezt a lehetőséget már azelőtt elveszik tőlük, mielőtt még esélyük lenne arra, hogy ezt az utat válasszák.
Ennek oka lehet anyagi korlátok vagy bizonyos esetekben fogyatékosság.
Egy heves apuka azonban nem hagyta, hogy lánya fogyatékossága megakadályozza abban, hogy megvalósítsa álmát és elvégezze a főiskolát.
Jay Handlin lányának, Rachelnek Down-szindrómája van – amikor egy gyermek a 21. kromoszóma egy plusz példányával születik, ami fizikai és szellemi fejlődési elmaradásokat okoz – ez minden 700. csecsemőből egyet érint az Egyesült Államokban.
Minden esély ellenére a 24 éves, nagyon tehetséges fiatalember Bachelor of Fine Arts diplomát szerzett a Kaliforniai Művészeti Intézetben.
Az akadémiai világban való boldogulás kihívást jelent azok számára, akik másnak születtek.
Jay Handlin számára azonban mindez nem számított, a lánya már egészen kicsi kora óta szenvedélyesen rajongott a művészetért, és képzőművészetet akart tanulni a főiskolán.
Rachel támogató szülei akkor figyeltek fel a művészet iránti erős reakciójára, amikor Rachelnek volt szerencséje ellátogatni a világ egyik legnagyobb művészeti múzeumába.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
„Amikor először vittük el a Musée d’Orsay-ba, Laura vitte Rachelt, amikor beléptünk a Van Gogh galériába, és mintha elektromos töltés járta volna át Rachel testét. Azonnali, erős, pozitív fizikai reakciót váltott ki belőle a művészet” – mondta Jay apuka a PEOPLE-nek.
Ezt a szenvedélyt a szülei egész életében táplálták.
Amikor Rachel kilencedikes volt, a születésnapjára egy Nikon Coolpix point-and-shoot digitális fényképezőgépet kapott, és a fotózás iránti szenvedélyét gyakorolhatta, majd a középiskolában fotóórákra járt, hogy portfólióját a főiskolára készítse.
„Világos volt számunkra, hogy Rachel nézőpontjában van valami egyedi” – mondja Jay a lánya fotóiról. „A képek igazán lenyűgözőek voltak. Ezek nem olyan fotók voltak, amilyeneket a legtöbb ember készítene”.”
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
Amikor leérettségizett, beiratkozott a CalArtsra, és ő lett az első Down-szindrómás diák, aki beiratkozott az egyetemre.
Az egyetemen kívüli lakásban élt az édesanyjával, hogy a tanulmányaira koncentrálhasson az önálló élet zavaró tényezői nélkül, és elszántságának és kemény munkájának köszönhetően, valamint szülei rendületlen támogatásával együtt, le is diplomázott.
Amikor Rachel elérte álmát, édesapja, Jay el akarta mondani a világnak, mennyire büszke a lányára.
This is my daughter, Rachel Handlin. Tonight, she earned her full Bachelor of Fine Arts degree in Photography & Media from the prestigious California Institute of the Arts, @CalArts. Rachel has #Downsyndrome.
I am officially the proudest father on the planet.
Fight me. pic.twitter.com/t39gY58Gqf
— Jay Handlin (@jayhandlin) May 16, 2020
A lánya fotóját a Twitterre posztolva a 61 éves apuka ezt írta: „Ő a lányom, Rachel Handlin. Ma este megszerezte teljes Bachelor of Fine Arts diplomáját fotográfia és média szakon. Rachel #Down-szindrómában szenved. Hivatalosan is én vagyok a legbüszkébb apa a világon. Harcoljatok velem.”
A tweetje vírusszerűen terjedt, mivel sokan siettek gratulálni a lányának, és hasonló anekdotákat osztottak meg Down-szindrómás szeretteikről.
„Ez egy nagyon durva számítás, de a világ összes Down-szindrómás embere közül azok, akik rendes főiskolai diplomát szereztek, szó szerint körülbelül egy a millióhoz tartoznak” – mondta Jay a PEOPLE-nek.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
„Ez nem azért van, mert csak ők képesek rá. Ők azok, akiknek a családja nem hagyta, hogy megtagadják gyermekeik jövőjét, akik harcoltak a tisztességtelen esélyekkel, a társadalmi előítéletekkel, az alacsony elvárásokkal és az ellenük felállított rendszerekkel, és valahogy mégis sikerült győzniük.”
Rachel nagy dolgok előtt áll, és tehetségét Instagram-oldalán mutatja be, ahol nemrég bejelentette, hogy első rövidfilmjét egy online filmfesztiválon mutatja be.
Szülei remélik, hogy Rachel nemcsak a többi Down-szindrómás ember számára lesz inspiráció, hanem segít a szülőknek is megérteni, hogy ez nem olyan akadály, mint amilyennek gondolják.
This year, my daughter #RachelHandlin was invited to submit an original short film to the inaugural #FeelerGaugeFestival, an online film fest with works by 32 @CalArts alumnx & students. Rachel is an artist & photographer; her entry, "15 grains of sand," is her first film. pic.twitter.com/CVw8cyCNAz
— Jay Handlin (@jayhandlin) April 6, 2021
„Szeretnénk, ha mindenki, akinek Down-szindrómája van, vagy akinek van Down-szindrómás gyermeke, unokája vagy barátja, vagy aki már kapott egy prenatális diagnózist, megértené, hogy mi lehetséges” – magyarázza. „Hogy megértsék, hogy a Down-szindrómások teljes értékű emberek, hihetetlen képességekkel és potenciállal – érdekes, okos, kreatív, tehetséges, vicces, összetett, meglepő, értékes emberek.
„Hogy ha megkapják a lehetőségeket, rendkívüli dolgokat tudnak és fognak elérni” – teszi hozzá Jay. „Hogy megérdemlik, hogy társadalmunk teljes értékű tagjai legyenek, karrierrel, családdal és minden mással, amit mindenki más is megérdemel és megkap.”
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
Rachel és a szülei is minden dicséretet megérdemelnek. Nem is lehetnék boldogabb ennek a tehetséges fiatal nőnek, és alig várom, hogy lássam, mit csinál legközelebb. Rachel, te egy igazi inspiráció vagy!
