Mielőtt felfedezte, hogy terhes, Nancy Womac egy árvaházban élt a Georgia állambeli Daltonban. Miután megtudta, hogy hamarosan szülni fog, az árvaházi hatóságok a Bethesda leányotthonba küldték.
A tinédzsernek fogalma sem volt arról, hogy mi vár rá az új helyen. A zárt ajtók mögött különös dolgok rémálommá változtatták Womac ottlétét.
A VIHAR ELŐTTI CSEND
Gyermekkorában Womac és testvérei a nagyszüleiknél éltek. Az ő haláluk után egy daltoni árvaház vette át Womac gondozását.
Miután néhány évet ott töltött, beleszeretett egy férfiba, és 16 évesen teherbe esett. Mivel az árvaház nem tudta vállalni a gyermeknevelés felelősségét, a lányt a Bethesda leányotthonba küldték, amely arról volt ismert, hogy problémás gyerekeket nevel. A lány visszaemlékezett:
„Hosszú földút vezetett a főútról a Bethesdába. Csak mentem és csak mentem, aztán nyílt egy hosszú, fehér épület. Olyan volt, mint egy rémálom.”
ÉLETE SZÖRNYŰ ÉVEI
Az otthon azt állította, hogy a vallási tanítások szerint nevelik a gyerekeket, de a zárt ajtók mögött valami más történt. A nők bevallották, hogy nem volt szabad akaratuk.
Az otthon lakói olyannyira irányították Womac életét, hogy a lány azt tervezte, hogy elszökik onnan. Azonban nem tudott megszökni, mert a főbejárati ajtók mindig zárva voltak.
Elvették tőle a lányát, mielőtt még egy pillantást vethetett volna rá.
A Bethesda hatóságai diktálták a lányok életét, és döntöttek arról, hogy hová menjenek a gyerekeik. Sok anyát arra kényszerítettek, hogy gyermeküket olyan családoknak adják át, akik hajlandóak voltak jó pénzt fizetni érte.
A TRAUMATIKUS ÉLMÉNY
Womac 1979 júniusában szülte meg kislányát, de soha nem volt lehetősége arra, hogy a karjaiba vegye gyermekét. Évtizedekig vágyott arra, hogy megpillanthassa gyermekét, mielőtt végre találkozott vele.
A Bethesda hatóságai a Tennessee állambeli East Ridge-be vitték, amikor eljött a szülés ideje. Emlékszik, hogy eszméletét vesztette, miután beadták neki az injekciót. Elmesélte:
„Nem emlékszem, hogy megszültem volna. Nem emlékszem, hogy betoltak volna a szülőszobába. Nem emlékszem semmire. Mire magamhoz tértem, már nem volt ott”.
NEM TUDTA ELFELEJTENI A LÁNYÁT.
A 16 éves lány készen állt arra, hogy gyermeket szüljön és gondoskodjon róla, de a Bethesda hatóságai mást terveztek. Elvették tőle a lányát, mielőtt még egy pillantást vethetett volna rá.
A lánya felépített egy képzeletbeli képet a lányáról, és gyakran elgondolkodott azon, hogy mit fog csinálni. Minden évben sütött neki egy születésnapi tortát, és megünnepelte a mérföldköveit, feltételezve, hogy elérte volna azokat. Bevallotta:
„Emlékszem, arra gondoltam: „Hát, most kellene megtennie az első lépéseit”, vagy „El kellene veszítenie a tejfogát”, vagy „El kellene kezdenie az első iskolai napját”.”.
MÉRFÖLDEKRE EGYMÁSTÓL, DE GONDOLATOKKAL ÖSSZEKÖTVE
Nem is sejtette, hogy lánya, Melanie Spencer ugyanolyan kíváncsi volt rá, mint ő maga. Egy misszionárius házaspár fogadta örökbe és nevelte fel Indonéziában és Dél-Afrikában. Elmondták neki, hogy az édesanyja azt akarta, hogy „jó keresztény otthonba” kerüljön.
A kislány nem elégedett meg a szüleitől kapott információkkal. Sok kérdése volt a szülőanyjával kapcsolatban, és kíváncsi volt, hogy többet tudjon meg róla. Visszaemlékezett:
„Meg akartam találni őt, többet akartam tudni róla. Azt hiszem, féltem attól, hogy nagyon bántó lehet, ha tovább áskálódom, és kiderül, hogy nem akar engem”.
ÉVTIZEDEKKEL KÉSŐBB
Spencer az Egyesült Államokba költözött felsőfokú tanulmányai miatt, és tanácsadóként kezdett dolgozni. Soha nem gondolt Womacra, amíg nem születtek saját gyermekei, és elgondolkodott azon, hogy mit mondana nekik, ha az őseiről kérdeznék.
Úgy döntött, hogy elvégzi az Ancestry DNS-tesztet, hogy többet tudjon meg a vér szerinti szüleiről, és kíváncsian várta az eredményeket.
Szerencsére a teszteredmények elvezették őt Womac nővéréhez, Cheryl Blackwellhez. Üzenetet küldött neki, remélve, hogy összeköti őt az édesanyjával, de Blackwell csak egy évvel később nézte meg az üzenetet.
CSATLAKOZOTT A FACEBOOKON KERESZTÜL
Blackwell az üzenet elolvasása után azonnal összekapcsolta Womacot és Spencert. Megkeresték egymást a Facebookon, és könnyes szemmel csevegtek.
Womac elmondta a lányának, mennyire örül, hogy végre beszélhet vele. Spencer azt is elmondta, hogy mindig is szerette volna tudni, ki a szülőanyja, és a Facebookon való beszélgetés szürreálisnak tűnt. Womac válaszolt:
„Nem telik el nap, hogy ne gondolnék rád. Szeretném, ha tudnád, hogy nagyon szeretnek téged”.
AZ ÉRZELMI ÚJRAEGYESÜLÉS
Miután beszélt az édesanyjával, Spencer úgy döntött, hogy a marylandi házából elautózik az édesanyjához Georgiába. Nem volt könnyű elhinni, hogy négy évtized után végre láthatja az édesanyját.
Aggodalma könnyekbe fordult, amikor először látta meg édesanyját. Womac viszont meghatódott, amikor meglátta az elsőszülöttjét – a lányt, aki eddig csak a képzeletében élt. Az anya-lánya duó több napot töltött együtt, mielőtt Spencer visszatért a házába.
Womac reméli, hogy más Bethesda-túlélőket is inspirálhat azzal, hogy megosztja velük csodálatos történetét. Soha nem gondolta volna, hogy találkozni fog rég elveszett lányával, de a sors megtervezte a találkozásukat, amikor elválasztották őket.
