Michael Ray ikerfiúk büszke édesapja volt, ám senki sem tudta, hogy az egyik kisfiának egészségügyi problémája van. Tragikus módon a kis Charlie Ray mindössze három hónapos korában elhunyt, és ez a lesújtó veszteség évekre visszatartotta Michaelt.
Michael elvesztette a célját, és úgy gondolta, semmi sem vethet véget a fájdalomnak és a kétségbeesésnek, amit érzett. Istennek azonban más tervei voltak, és az élet iránti új lelkesedése váratlanul jött.
Az apa évekig küzdött
Michael el akarta hinni, hogy van fény az alagút végén, és ezt meg is osztotta: „Évekig küzdöttem azzal, hogy „Istenem, van még valami, mit akarsz, mit tegyek?””.
Egy különleges embernek köszönhetően a puszta létezésből egy értelmes életre váltott. A lánya, Maddie volt a katalizátor, amely egy teljesen új kalandot nyitott meg.
Egy életet megváltoztató mosoly
Maddie Down-szindrómás és autista volt, és nem beszélt. Annak ellenére, hogy soha nem beszélt szavakat, képes volt inspirálni az apját. Valami fényt hozott a legsötétebb időkben is – Maddie gyönyörű mosolya volt az, ami mindent megváltoztatott.
A Kentuckyban élő apa és lánya nem is sejtette, hogy Maddie látható örömnyilvánítása miatt mennyire megváltozik az életük. A Michael és lánya közötti pillanat arra inspirálta, hogy missziót indítson a helyi Louisville környékén. Az apa így nyilatkozott:
„Évekig forgolódtam, hogy ‘szereted apucit, hé, szeretsz engem? Ő pedig csak mosolygott, és onnan tudtam meg”.
Küldetése
A különleges interakció elgondolkodtatta Michaelt, és egy életét megváltoztató célhoz vezetett. Kíváncsi volt, hogy egy mosoly hogyan hathat egy véletlenszerű idegenre, ezért valami bátor és izgalmas dolgot tett. 2018-ban elindította a Smile Project Louisville nevű projektet.
Michael és lánya bejárta Louisville-t, hogy boldoggá tegye az embereket. Az élet minden területéről bátorítják a polgárokat, és örömet szereznek mindenkinek, akivel találkoznak, beleértve a tanárokat, egyedülálló anyákat és gyorséttermi dolgozókat.
Valaki mosolyának oka
Maddie és Michael küldetése egyszerű volt: Legyél te az ok, amiért valaki mosolyog. Az apa azt remélte, hogy a kezdeményezés megváltoztatja a hozzáállást, és olyan légkört teremt, ahol a szeretet bőségesen növekszik és győzedelmeskedik a gyűlölet felett.
A Smile Project Louisville 2018 óta több ezer életet változtatott meg, és a hatásról a Facebook-oldalukon is meggyőződhetünk. Michael kijelentette:
„Megosztod, és látod, hogy több ezerszer megosztják és megnézik, aztán az emberek látják ezt, és ebből táplálkoznak, és az emberek elkezdenek odanyúlni, hogy oké, mit tehetünk, hogy bekapcsolódjunk?”.
A remény és az inspiráció helye
A Smile Project Louisville online oldalát meglátogatva az emberek megtalálhatják a mindennapi bátorítás és a pozitivitás helyét. Minden egyes posztot úgy terveztek és osztanak meg, hogy reményt adjanak a reményteleneknek, és segítsenek a netezőknek új perspektívákat és célt nyerni.
2022. október 7-én Michael egy édes fotóval ünnepelte a Mosoly Világnapját, amelyen ő és drága kislánya látható. A kép mellé azt írta:
„Maddie Moo. Az áldás, amely MEGMENTETTE az életemet, és inspirált arra, hogy mosolyra fakasszam a világot. Igen – megmentette az életemet. Nem tud beszélni, mégis a mosolyával mutatja meg a világnak a szeretetet. Érezd ma a mosoly szeretetét”.
Az online válasz
Az online közösséget Maddie és az a pozitivitás, amelyet mindenhová magával visz, inspirálta. Sokan meg is tapsolták az apát és lányát azért a kedvességért, amit a világban terjesztenek:
„A mosolya beragyogja a világot”.
– (Krista Bailey) 2022. szeptember 11.
„Nekem is van két Down-szindrómás kisfiam … Sok mosolyt nektek!”
– (Joel Golden) 2019. december 17.
„A boldogsága ragályos.”
– (Laura Mikel) 2022. szeptember 11.
A büszke apuka reméli, hogy a Smile Project Louisville egy hitelesített nonprofit szervezet lesz. De egyelőre boldogan teszi azt, amit szeret, lányával az oldalán. Kívánunk nekik még sok boldog évet együtt, miközben mosolyról mosolyra jobbá teszik a világot.
