Bár Jeannie Gustavson és Steve Watts kapcsolata szavakkal véget ért, a szívükben soha nem ért véget az egymás iránti szerelmük.
A zsúfolt munkarend, a távolság és az a tény, hogy kapcsolatukat titokban kellett tartaniuk, Jeannie úgy érezte, nincs más választása, mint véget vetni neki, és 42 évvel ezelőtt az ebédszünetben, telefonon közölte Steve-vel a szívszorító hírt.
Ők ketten 1971-ben találkoztak, amikor Jeannie elsőéves volt, Steve pedig végzős volt a Chicagói Loyola Egyetemen.
Miután először megpillantották egymást, Steve tudta, hogy Jeannie az igazi.
„Nagyon hamar nyilvánvalóvá vált, hogy érzelmeket táplálunk egymás iránt. Szerelmesek lettünk egymásba[…]. Ez volt az első igazi szerelmünk, mindkettőnknek” – mondta a Washington Postnak.
„Nagyon gondoskodó volt, mindig úgy bánt velem, mint egy hölggyel, igazi úriember volt” – mondta Jeannie a KGW Newsnak.
A pár minden percet együtt akart tölteni, de sajnos Jeannie édesanyja ellenezte, hogy lánya egyáltalán barátkozzon egy fekete férfival, így titokban kellett találkozgatniuk.
„Megbántott és nagyon zavart, amit a családom tett és mondott” – mondta Jeannie.
Kapcsolatuk 8 évig tartott, és akkoriban csak Jeannie öccse tudott róla.
Jeannie, aki ápolónő lett, azt mondta, összetört, amikor rájött, hogy a szerelmük már nem elég, és véget kell vetnie a kapcsolatuknak, és amint elmondta Steve-nek, aki megszerezte a nyelvi mesterfokozatát és németet tanított, azonnal megbánta.
Mindketten külön utakon jártak, mindketten megházasodtak, majd elváltak, de Jeannie azt mondta, hogy élete következő négy évtizedében a bűntudatot és a megbánást cipelte, amiért véget vetett a Steve-vel való kapcsolatnak.
2020 augusztusában Jeannie úgy döntött, hogy megpróbálja megtalálni Steve-et, és az interneten kereste őt, végül kapcsolatba került az unokahúgával, aki elmondta neki, hogy Steve egy Chicago melletti idősek otthonában van.
Amikor nem érkezett válasz a levelére, úgy döntött, hogy személyesen repül oda, és megtudta, hogy Steve 2004 óta az otthonban van, miután két agyvérzést szenvedett, ami megbénította.
Jeannie, aki 10 év után az első látogatója volt az otthonban, azt mondta, hogy abban a pillanatban, amikor annyi idő után meglátta Steve-et, tudta, hogy még mindig szereti őt.
„Abban a pillanatban tudtam, hogy még mindig szeret engem, és én is szeretem őt, és ez örökre így lesz” – mondta.
Steve megragadta a lány kezét, és a pár több mint egy órán át sírt.
Jeannie tudta, hogy soha többé nem akar szétválni Steve-től, és elintézte, hogy a chicagói ápolási otthonból a portlandi otthonába szállítsák.
A költözés több ezer dollárjába és testvére, Tony Mathis sok-sok segítségébe került, de most már a pár örökre együtt lehet.
Az összeköltözés óta Steve egészsége jelentősen javult. „Megmentette az életemet” – mondta. „Ha ez nem is a mennyország, de elég közel van hozzá.”
Megható és hihetetlen történet két emberről, akiket mások hozzáállása szakított szét. Annyira örülök, hogy újra egymásra találtak.
