Több mint 50 évvel azután, hogy bébiszitttere elrabolta őt csecsemőként Texasban, egy amerikai nő újra találkozott a családjával, akik DNS-teszt segítségével, a bűnüldöző szervek vagy más külső közreműködés nélkül találták meg a szerettüket.
A charlestoni WCIV televíziós hírcsatorna beszámolója és a családja által kiadott közlemény szerint a Melissa Highsmith eltűnése köré épülő elképesztő történet szombaton ért véget Dél-Karolinában – számolt be a People.
1971-ben Highsmith egyéves volt a texasi Fort Worthben, amikor édesanyja, Alta Apantenco újsághirdetést adott fel, amelyben bébiszittert keresett. Apatenco felfogadott egy nőt, anélkül, hogy személyesen találkozott volna vele. Melissa egyedül nevelte a lányát, és szüksége volt valakire, aki vigyáz a lányára, amíg ő dolgozik.
Melissát Apatenco szobatársa adta át a bébiszitternek, aki elrabolta és soha nem adta vissza. Highsmith szerettei bejelentették a rendőrségen az eltűnését, és az azóta eltelt több mint fél évszázad alatt sem feledkeztek meg róla, sőt minden novemberben születésnapi partit rendeznek neki.
Facebook-oldalt is létrehoztak „Finding Melissa Highsmith” néven, és segítséget kértek eltűnt rokonuk megtalálásához. Ezt követően szeptemberben Highsmith rokonai egy ismeretlen bejelentést kaptak, miszerint a lány Charleston környékén tartózkodik, ami több mint 1100 mérföldre van Fort Worth-től – írja a WCIV. A család egy 23andMe DNS-teszt eredménye, Melissa anyajegye és születésnapja alapján megerősítette, hogy ő az a lány, akit 51 évvel ezelőtt elvettek tőlük.
Melissa szombaton a család Fort Worth-i templomában újra találkozott édesanyjával, édesapjával és négy testvére közül kettővel – derül ki a Guardiannek adott nyilatkozatból. „Nem tudtam abbahagyni a sírást” – mondta Victoria Garner nővér. „Túlságosan boldog voltam, és még mindig ködben járok, és próbálom felfogni, hogy a testvérem itt volt előttem, és hogy megtaláltuk őt”.
Egy másik lánytestvér, Sharon Highsmith, aki Spanyolországban él, azt tervezi, hogy idén karácsonykor találkozik Melissával, a családi nyilatkozatban leírta, hogy rokonai a bűnüldöző szervekhez fordultak segítségért.
De a Melissa utáni saját, privát keresésük volt az, ami kifizetődött, ami a 23andMe tesztet is magában foglalta a Guardian szerint. Sharon Highsmith elmondta, hogy a családja felvette a kapcsolatot Lisa Jo Schiele klinikai laboratóriumi tudóssal és amatőr genealógussal, hogy segítsen nekik abban, hogy megpróbálják értelmezni a kulcsfontosságú DNS-eredményeket és bányászni a nyilvánosan elérhető nyilvántartásokat Melissa felkutatásához.
„A családunk szenvedett az ügynökségek miatt, amelyek rosszul kezelték ezt az ügyet” – mondta Sharon Highsmith.
„Egyelőre csak annyit szeretnénk tenni, hogy megismerjük Melissát, üdvözöljük őt a családban, és bepótoljuk az 50 évnyi elvesztegetett időt.” Nem volt világos, mi történt a bébiszitterrel.
Sharon Highsmith háláját fejezte ki édesanyjának, akit amellett, hogy Melissa eltűnése miatt bűntudattal küzdött, azzal vádoltak, hogy valószínűleg megölte eltűnt lányát, és eltitkolta a bűncselekményt.
