Robbie Middleton 1998. június 28-án ünnepelte nyolcadik születésnapját.
Aznap késő délután az otthona mögötti erdőben sétált, hogy találkozzon egy barátjával, akinél ott aludt. Nem sokkal később azonban megtámadta egy szörnyeteg.
Egy fiatal támadó egy fához kötözte Robbie-t, benzinnel leöntötte, és felgyújtotta a texasi Splendorában elkövetett szörnyű bűncselekmény során – írja az ABC.
De Robbie halálos ágyán tett vallomásának köszönhetően egy texasi fiú 17 év után végre igazságot szolgáltathat.
Az elkövető a maximálisan kiszabható büntetést kapta – Robbie családja pedig az Egyesült Államokban valaha kiszabott legmagasabb kártérítést kapta.
Robbie tragikus története Texas államban kezdődik.
Egy átlagos fiú volt, aki iskolába járt. De a nyolcadik születésnapján találkozott egy szörnyeteggel, amely teljesen elpusztította őt és a családját.
Az akkor 13 éves Don Collins elrabolta Robbie-t, egy fához kötözte, és benzinnel leöntötte a fiút, majd felgyújtotta.
A szörnyű támadás Robbie texasi Splendorában lévő otthona közelében történt.
Robbie épp egy barátja házához tartott, amikor találkozott Donnal, aki felgyújtotta – írja a Huffington Post.
Robbie testének 99 százalékán harmadfokú égési sérüléseket szenvedett – senki sem számított arra, hogy túléli.
A testét marcangoló lángok ellenére Robbie-nak sikerült hazatántorognia, és az utcán egy égett húsból álló gomolyagban esett össze.
Megrémült édesanyja a halál közelében találta, egész testét súlyos hólyagok borították, és a bokájáról lógott a bőr.
A kórházi személyzet elmagyarázta a Middleton családnak, hogy Robbie nem fogja túlélni. Több mint 150 műtéten esett át, és égési sérülései után napjai nagy részét egy rehabilitációs központban töltötte.
Bár súlyos traumát szenvedett és eltorzult, Robbie hamarosan optimizmusáról vált ismertté.
„A múlt az múlt” – mondogatta. „El kell engedned.”
Sajnos tíz évvel a támadás után Robbie teste kezdett leépülni.
Rákot diagnosztizáltak nála, ami az orvosok szerint közvetlenül összefüggött a sok égési sérüléssel. 20 éves korában Robbie harmadfokú égési sérülései halálos bőrrákká alakultak.
Az amerikai bíróságok gyilkosságnak minősítették a halálát. Don Collinst gyanúsították a bűncselekmény elkövetésével, de bizonyítékok hiányában szabadon engedték – az egyetlen tanú egy nyolcéves kisfiú volt.
A halálos ágyán azonban a Middleton család ügyvédje új tanúvallomást vett fel Robbie-tól. Ő megerősítette, hogy Don követte el a szörnyű bűntettet, a következő szavakkal: „Don tette”.
A videón a bíróság hallotta, ahogy Robbie megerősítette a történteket. Robbie Middleton közvetlenül a halála előtt azt mondta a nyomozóknak:
„Don megragadta a vállamat, és benzint öntött az arcomra. Ezután nem igazán emlékszem semmire”.
Az ügyvéd rögzítette a vallomását, és 2015 februárjában egy galvestoni bíróság elítélte a most 29 éves elkövetőt.
Tay Bond védőügyvéd közvetlenül a záróbeszédek előtt állította a tanúk padjára Collinst.
Miután felesküdött, Collins közölte a bírósággal, hogy az 5. kiegészítésre hivatkozik, és hallgatni kíván. Rob Freyer Montgomery megyei főügyész ezután szenvedélyesen kérte az esküdteket, hogy ítéljék el Collinst.
Mivel a bűncselekmény elkövetésekor még csak 13 éves volt, az állam által kiszabható legszigorúbb büntetést kapta – 40 év rács mögött.
„Ma ez a kisfiú visszavághat” – mondta Rob Freyer ügyész a bíróságon tett záróbeszédében a USA Today szerint.
„Ma van az a nap, amikor megfizetsz”.
Az ügyvéd a vádemelés során arról számolt be, hogy a bűncselekmény indítéka az volt, hogy Don két héttel a támadás előtt szexuálisan bántalmazta Robbie-t.
A videón Robbie azt mondta az ügyvédnek, hogy Don azért tette, hogy elhallgattassa őt. Robbie szerint ugyanis alig pár nappal a felgyújtása előtt Collins megerőszakolta őt ugyanabban az erdőben.
Végül Robbie beismerte a történteket. Ennyi év után …
Az esküdtszék megnézte azt a videót, amelyen Robbie mindent bevallott a kórházi ágyból, 17 nappal a halála előtt.
Egy másik, immár felnőtt férfi is előállt, és azt vallotta, hogy Don őt is bántalmazta kiskorában – írja az ABC.
Robbie családja ráadásul az Egyesült Államokban valaha megítélt legmagasabb kártérítést kapta: 150 milliárd dollárt – írja a The Telegraph.
De a világ összes pénze sem hozza vissza Robbie-t a családjához.
Galveston városában minden évben Robbie születésnapján, június 28-án Robbie emlékére Robbie Middleton-napot hoztak létre.
Robbie története az évek során világszerte sok embert megérintett, és a családja többször is megosztotta megpróbáltatásait a hírekkel.
Soha nem szabad elfelejtenünk Robbie-t. Hogy olyan sokáig élt anélkül, hogy elmondta volna, mi is történt valójában…
Minden fájdalma ellenére is talált időt és energiát arra, hogy pénzt gyűjtsön más égési sérültek számára. Igazi hős volt, és hiányozni fog.
Ez szörnyű. Soha ne habozzatok, hogy elmondjátok valakinek, ha valami baj van, akár barátnak, tanárnak, anyának, apának vagy másnak.
Nyugodj békében, Robbie (1990. 6/28. – 2011. 4/29.). ❤️
