Bár Jim és Maureen kapcsolata drasztikusan megváltozott 55 éves házasságuk során, az egymás iránti szeretetük egy cseppet sem halványult.
A pár hetente háromszor is megtalálható kedvenc kávézójukban. Jim megosztja, hogy ez a rutin azután kezdődött, hogy feleségénél 2020-ban Alzheimer-kórt és érrendszeri demenciát diagnosztizáltak.
Egy évvel a diagnózis után Maureen egészsége rohamosan romlott egyetlen hétvége alatt. Sőt, Jimnek azt mondták, hogy nem éli meg a következő hetet. Az esélyek ellenére azonban három évvel később még mindig él. Most Jim mindent megtesz azért, hogy a legtöbbet hozza ki minden egyes napból, ami még hátra van neki.
„Az én filozófiám az, hogy minden nap a lehető legjobb napot akarom Maureennek adni” – magyarázza Jim. „Ez a kijelentés onnan ered, amikor kijött a kórházból, és minden egyes nap lehetett volna az utolsó. Nagyon szerencsések vagyunk. A demenciával kapcsolatban azt hallottam, hogy az emberek személyisége megváltozik. De ő ugyanaz a boldog ember maradt.”
Ezért is lehet a szerető párost olyan gyakran megtalálni a kávézójukban – Maureen számára a kimozdulás remek módja annak, hogy élvezze a napját. Ráadásul a kávé és az ebéd után Jim el tudja vinni őt egy sétára a Queenscliff Shelly Beachre. Ez a helyszín egészen szentimentális hely a pár számára.
A férfi megtalálja az egészséges módját, hogy jobbá tegye demenciában szenvedő felesége életét
„Az első randevúnk a Queenscliff strandra vezetett” – meséli. „Akkor fogtam először Maureen kezét. És minden nap, amikor a strandra jövök, lesétálunk Queenscliffbe, és emlékeztetem őt arra, hogy itt fogtuk meg először egymás kezét. De ő nem érti.”
Maureen talán nem érti a strand jelentőségét, de az egyértelmű, hogy a strandolás örömet okoz neki. Ez abból is látszik, ahogyan igyekszik kapcsolatba lépni a körülötte lévő emberekkel, különösen azáltal, hogy megfogja a kezüket.
Ez eszébe juttatott Jimnek egy történetet, amit egyszer hallott valakinek a demenciában szenvedő édesapjával kapcsolatos tapasztalatairól.
„Azt mesélte, hogy közvetlenül a végén, az utolsó napokban, amikor az apjával voltak, [a kommunikációjukat] kézszorítással és hasonlókkal jelezték, így sokkal többet vesznek fel, mint gondolták”
Jim és Maureen helyi hírességek
Hogy minél több embert ösztönözzön arra, hogy közeledjen Maureenhez, Jim egy helyi vállalkozást bízott meg, hogy készítsen neki egyedi pólókat. Ezeken ez állt: „A gyönyörű feleségem demenciában szenved, kérem, mondja neki ‘Üdvözlöm'”. Azonnal megváltozott a velük való érintkezés.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
„Ami kezdetben meglepett, az az volt, hogy olyan sokan voltak külföldi turisták a világ minden tájáról” – mondja. „Nagyon szeretném megköszönni mindazoknak az embereknek, akik beugrottak és elbeszélgettek Maureennel, igazán feldobják a napját, ami az enyémet is feldobja.”
Jim és Maureen igen népszerűvé vált a helyiek körében. Még kávét is kínálnak nekik. Ez az élmény nem csak abban segített, hogy ez az édes pár összekovácsolódjon életük egy ilyen nehéz időszakában, de Jim szemét is felnyitotta a hasonló helyzetben lévő emberek küzdelmeire.
„Nem vagyok szakértő, de ahogy végigsétálok a Manly Beach-en – már négy éve csinálom ezt -, sok olyan embert vettem észre, akik valamilyen fogyatékkal élnek, vagy gondozóval sétálnak, és magányosnak tűnnek” – mondja Jim. „Odamegyek hozzájuk, és köszönök nekik, hogy elbeszélgessek velük, és szerintem több embernek kellene ezt megtennie, és egyszerűen csak észre kellene vennie a körülötte lévő embereket.”
