A 6 éves Catherine Violet Hubbard egyike volt annak a 20 gyermeknek, akiket 2012. december 14-én megöltek a Sandy Hook Általános Iskolában.
Édesanyja most egy állatmenhelyről szóló álmát valósítja meg. Pontosan tíz évvel az iskolai lövöldözés után, 2022 decemberében Jenny Hubbard lerakta a Catherine Violet Hubbard Állatmenhely alapkövét, egy nonprofit szervezetét, amely az emberek és állatok közötti köteléket hivatott ápolni lánya, a lelkes állatbarát tiszteletére.
A szentély állatorvosi ellátást biztosít, oktatja a látogatókat, és a kolibrik, méhek és más beporzók számára vándorlási helyként is funkcionál. Catherine gyerekkora óta szerette az állatokat, és Hubbard a The Washington Postnak elmondta, hogy már 5 éves korában biztos volt benne, hogy ha felnő, állatmenhely gondozója szeretne lenni.
Az alapkőletétel egyben egy módja annak is, hogy Hubbard a gyászt örömteli emlékezéssé alakítsa lánya emlékére. „A tragédia óta tudatosan döntöttem úgy, hogy nem koncentrálok arra, ami Sandy Hookban történt, és nem élem újra és újra át a történteket” – mondta Hubbard. „…Ez egy ünnepélyes nap, az biztos. És ez egy olyan nap, amelyre örökké úgy fogok emlékezni, hogy elvesztettem Catherine-t, de ez egy olyan pillanat is, amikor reménykedve tekinthetek előre, hogy nem a semmiért halt meg.”
Hubbard egyik kedvenc emléke a lányával kapcsolatban az, amikor egy pillangó szállt Catherinre, amikor az mozdulatlanul ült a fűben. Általában mindent megpróbált elkapni a rovaroktól kezdve a madarakig és a mókusokig. Ez alkalommal azonban a fiatal lány nyugodt és békés volt.
Hubbard elmondta: „Megpróbáltam pontosan meghatározni azt a napot, amikor azt gondoltam, hogy ‘Hű, Catherine tényleg szereti az állatokat. De nem tudom, mert az állatok mindig is csak egy része voltak neki. Ez volt az, amihez vonzódott, ahogyan ők is vonzódtak az ő együttérzéséhez”.”
Catherine vágya, hogy állatmenhelyet alapítson, mélyen gyökerezett. Egyszer a bátyjával együtt 250 névjegykártyát rendeltek „Catherine állatmenhelye” címmel. Catherine névjegykártyáján a „Gondozó” címet tüntették fel. Hubbard először „megalázónak” találta, hogy egy olyan vállalkozásnak rendeltek névjegykártyát, amely nem is létezett.
Azt mondta: „Ezért mindkettőjüknek azt mondtam, hogy a névjegykártyák nem hagyhatják el a házat. Másnap kaptam egy e-mailt Catherine óvónőjétől, aki azt írta, hogy a névjegykártyái egyszerűen drágák, egyszerűen drágák”. A babarózsaszín névjegykártyák most a szentélyben vannak. „Azért szeretjük őket, mert sok szempontból Catherine nap mint nap megélt vágya, hogy gondozó legyen” – tette hozzá a büszke anyuka.
A menhely tervei azután kezdtek összeállni, hogy Hubbard elírta Catherine gyászjelentését, és arra kérte a jóakarókat, hogy az Állatvédelmi Központ helyett az Állatközpontnak adományozzanak. „Egy csoport nő, akik a Newtown-i Állatközpont nonprofit szervezetet vezették, hirtelen jelentős összegű adományt kapott Catherine emlékére” – mondta Hubbard.
„Ezt követően találkoztak velem, és megosztották velem az ötletet, hogy létrehoznának egy olyan helyet, ahol a gyerekek a velük találkozó állatok szemében saját veleszületett szépségüket látnák. És ahogy megosztották víziójukat, láttam Catherine-t, az életét és mindazt, amit képviselt”.”
Hubbard 2014-ben tudta elindítani a Catherine Violet Hubbard Alapítványt. Connecticut állam még 34 hektár földet is odaítélt az alapítványnak, és további nyolc évbe telt, mire elkezdhette az állandó létesítmények építését. Addig is a földet különböző programok és események megrendezésére használták, köztük a június 8-án, Catherine születésnapján évente megrendezett „Butterfly Party”-ra.
Most Hubbard azt tervezi, hogy tovább bővíti az alapítvány hatását, és otthont ad a két- és négylábú barátoknak egyaránt.
„Tudom, hogy Catherine lenéz majd ránk, és teljesen el lesz ragadtatva” – mondta. „Mert úgy döntöttünk, hogy a legjobbat látjuk az emberiségben. És [a jövő] lehet, hogy nem olyan lesz, amilyennek szerettük volna, vagy amilyennek gondoljuk, hogy lennie kellene, de biztosíthatlak benneteket, hogy minden tragédiából valami jó származik.”
