Angela Alvarez kisgyermekként Kubában énekesnő akart lenni. De hagyománytisztelő apja megtiltotta, majd a kubai válság arra kényszerítette, hogy takarítónő legyen egy amerikai bankban. Soha nem gondolta volna, hogy visszatérhet az álmához.
Most, 95 évesen nemcsak az álma vált valóra, de a Latin Grammyre is jelölték. „Néha megcsípem magam” – mondta Alvarez a Washington Postnak. Amikor Alvarez 14 éves volt, már elsajátította a zongorát és a gitárt, de apja elutasította, hogy énekesnő legyen. „A családnak énekelsz, de nem a világnak” – emlékszik rá, hogy ezt mondta. „Nagyon szerettem őt” – mondta Alvarez. „Szerettem engedelmes lenni.”
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
Úgy döntött, hogy feladja karriercéljait, 19 évesen férjhez ment, és négy gyermeket szült: három fiút és egy lányt. Amikor Castro 1959-ben átvette a hatalmat, Alvarez és férje, Orlando, aki cukoripari mérnök volt, úgy döntöttek, hogy Amerikába mennek. Amikor neki nem voltak meg a kiutazáshoz szükséges papírjai, Orlando pedig még nem tudott elutazni, Alvarez meghozta azt az elképzelhetetlen döntést, hogy gyermekeit egyedül engedte Amerikába utazni.
Amikor végül hónapokkal később elutazott, nem láthatta a gyermekeit, akik akkoriban a Colorado állambeli Pueblo egyik árvaházában éltek, mivel nem volt anyagi lehetősége és munkája. Közel két év elteltével munkát talált egy pueblói bank takarításában, és végre újra láthatta a gyerekeit. 1966 júliusában Alvarez férje is megérkezett az országba; végül Baton Rouge-ban lett otthonuk. Az élet egy ideig csodálatos volt, amíg Orlando 1977-ben, 53 éves korában tüdőrákban meg nem halt. Alvarez 1999-ben a lányát is elvesztette a betegségben.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
Alvarez elmondja, hogy a zene segített neki feldolgozni a gyötrelmeket a nehézségek során, és dalokat énekelt a szülőföldjéről, Kubáról. Élete során több mint 50 dalt írt, mindegyikben megörökítette az átélt nagy bánatot és szeretetet. „A zene a lélek nyelve” – mondta Alvarez. De ahogy apja mondta neki, csak a családjának és a barátainak engedte meg, hogy meghallgassák a zenéjét.
Körülbelül 8 évvel ezelőtt mindez megváltozott. Carlos José Alvarez, a zeneszerző unokája, Carlos José Alvarez úgy nőtt fel, hogy a nagymamája énekét hallgatta családi alkalmakon. Pályafutását, mint mondta, mélyen inspirálta a nagymama, és elhatározta, hogy felveszi a dalait. A 42 éves férfi, aki nagymamáját „Nana”-nak hívja, azt mondja, hogy minden alkalommal, amikor gyerekkorában meglátogatta, felidézi nagymamája „angyali és lélekkel teli” hangját. „Fogott egy gitárt és énekelt”.
Ahogy nagymamája megöregedett, Carlos szerette volna „megőrizni a családi örökséget”, ezért egy nap úgy döntött, vesz neki egy mikrofont, és megkérte, hogy menjen végig a dallamain. „Nem is tudtam, hogy ezek a dalok olyanok, mint az életének naplója. Minden értelmet nyert” – mondta. „Az éneklésében hallani az életet, amit élt”.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
„Azt mondtam neki, hogy egy nap szerettem volna egy CD-t készíteni, mert szerettem volna, ha az emberek megismerik a zenémet” – emlékszik vissza Alvarez arra, hogy ezt mondta az unokájának.
2016-ban azt tervezte, hogy elviszi nagymamáját Los Angelesbe, hogy ott vegye fel a zenéjét. „Gyönyörű volt számomra” – osztotta meg Alvarez. Carlos segített nagymamájának egy 15 számot tartalmazó albumot készíteni, amelynek címe „Angela Alvarez, Carlos”. Úgy döntött, hogy ez nem elég, és el kell mondania a történetét. Andy Garcia teljes szívvel vállalta, hogy elkészíti és narrálja a „Miss Angela” című dokumentumfilmet, amely a 90 éves asszony életét, zenéjét és karrierjét mutatja be.
A bejegyzés megtekintése az Instagramon
„Nagyon boldog vagyok, és nagyon büszke” – mondta Alvarez. Első nyilvános koncertjét 91. születésnapján adta, és a közönséget megbabonázta. Alvarez karrierje az elmúlt 12 hónapban jobban szárnyalt, mint azt elképzelni tudta volna. A 2022-es „Örömapa” remake-ben, amelyben ő volt a főszereplő, Garcia arra ösztökélte, hogy próbálja ki magát Tia Pili szerepére, és megkapta a szerepet. Mindazonáltal Alvarez eddigi legnagyobb sikere, hogy a szeptemberben nyilvánosságra hozott Latin Grammy-n a legjobb új előadónak járó díjra jelölték. Reméli, hogy története arra tanítja az embereket, hogy „soha ne adják fel az álmaikat. Mindig próbáljátok meg elérni a célotokat”.
A jelölés Carlos számára is jelentős volt, aki úgy érzi, hogy már nyertek. „Az a tény, hogy a legjobb új előadónak jelölték, olyan zenéért, amelyet az 1940-es években kezdett írni, egyszerűen hihetetlen.
A gondolat, hogy 95 évesen még mindig elismerik azt, amit tettél” – folytatta – „ez az arany. Mi nyertünk. Minden szinten nyertünk.”
