Amikor 81 éves lettem, csontritkulást diagnosztizáltak nálam, ami megnehezítette, hogy segítség nélkül mozogjak. Az állapotom a fiam, Tyler és a felesége, Macy számára is megnehezítette a gondozásomat, ezért úgy döntöttek, hogy idősek otthonába költöztetnek.
„Nem tudunk egész nap rád vigyázni, anya” – mondta Tyler. „Dolgunk van. Nem vagyunk ápolók.”
Csodálkoztam, hogy hirtelen miért érezte ezt irántam, hiszen mindig igyekeztem távol maradni tőlük, hogy ne zavarjam meg a napi programjukat. A szobámban maradtam, és a járókeretemet használtam segítségül, amikor a ház egy másik területére kellett sétálnom.
„Nem leszek útban, ígérem. Csak ne küldj öregek otthonába, kérlek. Az apád nekem építette ezt a házat, és szeretném, ha életem végéig itt lakhatnék” – könyörögtem.
Tyler megvonta a vállát, mondván, hogy a ház, amelyet néhai férjem, James épített, „túl nagy nekem”.
„Ugyan már, anya” – mondta. „Hagyd a házat Macyre és rám! Nézd ezt a sok helyet – lehet egy edzőtermünk és külön irodáink. Rengeteg hely van a felújításra.”
Ezen a ponton megértettem, hogy a döntése, hogy idősek otthonába költöztet, nem azért született, mert azt akarta, hogy megfelelő ellátást kapjak, hanem hogy megszerezze magának a házamat. Mélyen megbántódtam, és próbáltam visszatartani a sírást, amikor rájöttem, hogy Tyler valahogy önző emberré vált.
„Hol rontottam el?” kérdeztem magamtól, amikor aznap este bementem a szobámba. Azt hittem, jól nevelt embert neveltem, de úgy tűnik, tévedtem. Soha nem számítottam arra, hogy a fiam elárul.
Anélkül, hogy sok választási lehetőséget hagytak volna, Tyler és Macy elvittek egy közeli idősek otthonába, ahol azt mondták, hogy éjjel-nappal ápolást kapok az ápolók részéről. „Ne aggódj, anya, annyit látogatunk, amennyit csak tudunk” – biztosított Tyler.
Ezt hallva rájöttem, hogy talán nem is olyan rossz egy idősek otthonába költözni, mert úgyis eljönnek meglátogatni. Nem tudtam, hogy Tyler hazudik, és egyszerűen csak megpróbál távol maradni tőlem.
Az idősek otthonában minden nap egy örökkévalóságnak tűnt. Bár az ápolók barátságosak voltak, és a többi beteggel is jó volt beszélgetni, mégis arra vágytam, hogy a családommal legyek, és ne egy idegenekkel teli helyen.
Telefon vagy tablet nélkül minden nap leveleket írtam Tylernek, hogy meglátogasson, vagy hogy mi van velük. Egyszer sem kaptam választ, sem látogatást.
Az idősek otthonában töltött két év után elvesztettem minden reményemet, hogy bárki is eljöjjön. „Kérlek, vigyél haza” – imádkoztam minden este, de két év után megpróbáltam meggyőzni magam, hogy ne reménykedjek tovább.
Egy nap azonban meglepődve tudtam meg a nővértől, hogy egy negyvenes éveiben járó férfi áll a pultnál, és engem keres. „Végre meglátogatott a fiam?” Kérdeztem, és gyorsan felkaptam a járókeretemet, mielőtt elindultam volna előre.
Amikor odaértem, széles mosollyal az arcomon azt hittem, hogy Tyler az, de meglepetésemre egy másik férfi volt, akit már rég nem láttam. „Anya!” – kiáltotta, és szorosan megölelt.
„Ron? Te vagy az, Ron?” Kérdeztem tőle.
„Én vagyok az, anya. Hogy vagy? Sajnálom, hogy ilyen sokáig tartott, amíg meglátogattalak. Most érkeztem vissza Európából, és egyenesen hozzád mentem” – mondta.
„Az én házam? Láttad ott Tylert és Macyt? Pár éve betettek ebbe az idősek otthonába, és azóta nem láttam őket” – árultam el.
Ron szomorúan nézett rám, és megkért, hogy üljek le. Leültünk egymással szemben a kanapéra, és elkezdett beavatni, mi történt az elmúlt két évben, amikor az idősek otthonában voltam.
„Anya, sajnálom, hogy ezt tőlem kell hallanod. Azt hittem, már tudod” – kezdte mondani. „Tyler és Macy tavaly meghaltak egy háztűzben… Csak akkor tudtam meg, amikor elmentem a házatokhoz, és láttam, hogy elhagyatottan áll. Úgy döntöttem, megnézem a postaládát, hátha megtudom, hol talállak, és megláttam az összes olvasatlan leveledet” – magyarázta.
Nem tudtam elhinni, amit Ron mondott nekem. Bár nehezteltem a fiamra azért, amit velem tett, a haláláról hallva mégis megszakadt a szívem. Egész nap sírtam, gyászoltam őt és a menyemet, Macyt.
A sírásom alatt Ron nem hagyott el mellőlem. Vigasztalt és szó nélkül mellettem maradt, amíg újra kész nem voltam beszélni.
Ron egy fiú volt, akit egyszer befogadtam az otthonomba. Ő és Tyler gyerekkori barátok voltak, és elválaszthatatlanok voltak, amikor fiatalabbak voltak.
Tylerrel ellentétben, akinek mindene megvolt, Ron szegénységben élt, és a szülei halála után a nagymamája nevelte fel. Úgy bántam vele, mintha a saját fiam lenne, etettem, öltöztettem, és velünk lakott, amíg ki nem költözött, hogy Európában tanuljon főiskolán.
Miután jól fizető állást kapott Európában, Ron nem tért vissza az Egyesült Államokba, és végül elvesztettük a kapcsolatot. Soha nem gondoltam, hogy újra látom, amíg fel nem bukkant az idősek otthonában.
„Anya” – mondta, miután végre megnyugodtam. „Nem hiszem, hogy itt a helyed ebben az idősek otthonában. Megengednéd, hogy hazavigyelek? Szívesen gondoskodnék rólad” – mondta.
Nem tudtam megállni, hogy ne sírjak megint. A saját fiam kirúgott a házamból, és előttem állt egy férfi, aki be akart fogadni, pedig nem voltam a vérrokona. „Tényleg megtennéd ezt értem?”
„Persze, anya. Még csak meg sem kell kérdezned. Te neveltél engem azzá, aki ma vagyok. Nélküled semmi vagyok” – mondta Ron, és megölelt.
Aznap este Ron segített Jude-nak összepakolni a holmiját, és elvitte az újonnan vásárolt otthonába. Ott Jude felfedezte, hogy nagy családja van, és szívélyesen fogadták Jude-ot. Az utolsó éveit boldogságban töltötte, olyan emberekkel körülvéve, akik igazán szerették és törődtek vele.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- Tiszteld az idősebbeket, és soha ne felejtsd el, amit érted tettek. Tyler nem mutatott megbecsülést az édesanyjának, annak ellenére, hogy mindent megtett érte. Nem akarta a felelősséget, hogy gondoskodjon róla, amikor megöregedett, és úgy döntött, hogy idősek otthonába küldi.
- A család nem mindig jelenti a vér szerinti családot. Ron évekig nem látta Jude-ot, de soha nem felejtette el a kedvességét, amit fiatalabb korában mutatott neki. Végül úgy döntött, hogy azzal hálálja meg a kedvességét, hogy befogadja őt, és élete végéig gondoskodik róla.
Ez egy kitalált történet, bármilyen hasonlóság a tényleges nevekkel vagy helyszínekkel pusztán véletlen egybeesés.
