Még arra sem volt idő, hogy esküvői ruhát vegyenek, nemhogy fényképész keressenek, amikor Frankie King 1944-ben feleségül vette középiskolai szerelmét, Royce-t. A párnak mindössze néhány napja volt az esküvő megtervezésére, mert Royce-nak csak két nap szabadsága volt, mielőtt a tengerentúlra sietett volna katonai bevetésre.
„A légierő hadnagyaként állomásozott… – mondta a lányuk, Sue Bilodeau a CBS Newsnak. „Rövid szabadságot kapott. Körülbelül hat hónapja volt az eljegyzésük, ezért úgy döntöttek, hogy megtartják az esküvőt, mielőtt a tengerentúlra vezényelték volna.”
Miután Royce megkapta a kétnapos szabadságát, visszatért a kisvárosukba, az iowai Oelweinbe, és feleségül vette élete szerelmét, mielőtt elment volna harcolni a második világháborúba. A következő hét évtizedben a pár két gyermeket nevelt fel, és 77 boldog évet töltöttek együtt.
This bride didn't have a gown or photographer on her wedding day. A hospice caregiver helped her redo it, 77 years later. https://t.co/ipqZ9Dk1RQ
— CBS News (@CBSNews) October 14, 2021
Frankie és Royce ma is Oelweinben élnek, és egy hospice nővér gondoskodik róluk, aki a St. Croix Hospice-nak dolgozik. A 77. házassági évfordulójuk napján az ápoló megkérdezte a 97 éves Frankie-t, hogy van-e fényképük az esküvőjük napjáról.
„És anya azt mondta: „Hát, nincs képünk, mert aznap valójában nem volt fotósunk” – mondta Sue.
Az ápolónő ekkor a saját kezébe vette a dolgokat, és a St. Croix Hospice többi munkatársával együttműködve újraalkotta Frankie és Royce esküvőjének napját. Ezúttal gondoskodtak arról, hogy Frankie-t egy gyönyörű menyasszonyi ruhába öltöztessék.
Ahogy az esküvőjük napját rekonstruálták, Frankie egy 1940-es évekbeli ruhát viselt, míg a 98 éves Royce a légierő egyenruháját vette fel, ugyanazt, amit akkor viselt, amikor hét évtizeddel ezelőtt feleségül vette Frankie-t.
Sue segített édesanyjának felvenni az esküvői ruhát, és azt mondta: „…Nagyon édes és megható volt, ahogyan nézte magát a ruhában. Azt kérdezte: ‘Vegyem fel a szemüvegemet vagy ne vegyem fel? Aznap nem volt szemüvegem’. Én pedig azt mondtam: ‘Vedd fel a szemüveged, így is gyönyörű vagy'”.
Kint a hátsó udvaron azon a napsütéses napon Royce várta a menyasszonyát, és egy zsebkendőt tartott a szeméhez.
„Azt mondták: ‘Készen állsz, hogy meglásd a menyasszonyodat?’, és levették a szemkötőt” – mesélte Sue a TODAY-nek. „A nap hátralévő részében csak mosolygott. Elképesztő volt.”
A hospice munkatársai is örömmel állítottak össze valami meghatót az idős házaspár számára.
„Hogyan is lehetne nem érezni a mindent elsöprő érzelmeket?” – mondta Heath Bartness, a St. Croix Hospice vezérigazgatója. „Az összekapcsolódás, amit szinte érzel, hogy részese voltál ennek. Elsöprő büszkeség érződik nemcsak a vállalatra és a szervezet tevékenységére, hanem sokkal inkább az emberség cselekedetére.”
Rendkívül hálás volt a szülei esküvőjének újrateremtéséért, Sue így nyilatkozott a CBS News-nak: „Van valami, amit ki lehet venni [ebből a történetből], sok mindenen mentek keresztül – mint mindenki – évről évre. És küzdelmeken és jó dolgokon keresztül sikerült megtalálniuk a módját, hogy szeretetüket és odaadásukat mindenek fölé helyezzék, hogy ez működjön.”
