A hétéves Eric meglátott egy elhagyott kisbabát egy babakocsiban a parkban. Könyörgött a szüleinek, hogy fogadják örökbe, de nem tették. Így hát minden nap meglátogatta az árvaházban, amíg egy új család magához nem vette, és megszakadt a kapcsolatuk. De tettek egy fontos ígéretet egymásnak.
Eric szülei gyakran megengedték neki, hogy egyedül menjen a parkba. Egy biztonságos külvárosi közösségben éltek a kaliforniai Irvine-ban, és a gyerek túlságosan önálló volt a korához képest. Egy nap azonban a park kísértetiesen üres volt, és Eric meglátott egy véletlenszerű babakocsit a sétányon.
Odament hozzá, és egy kisbaba sírását hallotta. „Hol van az anyukád, kicsim?” – kérdezte a csecsemőtől, mintha az tudna válaszolni. Aztán Eric meglátott egy cetlit. Az olvasási készsége nem volt a legjobb, de megértette, hogy valaki elhagyta a gyereket.
„Ne aggódj, kicsim. Elviszlek a szüleimhez” – mondta Eric, és elkezdte tolni a babakocsit a háza felé, ami nem volt messze. Az édesanyja, Natalie éppen mosogatott a konyhában, amikor meglátta, hogy Eric tolja a babakocsit a felhajtójukon.
Megszárította a kezét, és kirohant a házból. „Eric! Mit csinálsz azzal a babakocsival? Honnan szerezted?” Natalie szigorúan kérdezte, csípőre tett kézzel.
„Anya! Valaki a parkban hagyta a babát. Nézd meg a cetlit!” Eric válaszolt, és odaadta neki a levelet.
Natalie átvette, és olvasni kezdte, majd döbbenten eltakarta a száját az egyik kezével. „Ó, drágám” – suttogta.
A levél elmagyarázta, hogy a 18 éves Madison nem tudta megtartani a babát, és nem volt családja, aki támogatta volna. Fiatal férje nemrég halt meg, és az apósa kirúgta őt a babával együtt.
„Megtarthatjuk a babát, anya? Hiszen kislány! Segítek neked!” Eric könyörgött.
„Drágám, ez nem így működik. Ki kell hívnunk a rendőrséget. Várjuk meg, amíg apád hazaér” – mondta Natalie, és segített Ericnek bevinni a babakocsit a házukba.
Amikor férje, Fred hazaért, megkérte Ericet, hogy menjen a szobájába. „Ez a baba nem lehet több hat hónaposnál. Nem hiszem el, hogy valaki csak úgy otthagyta a parkban” – sóhajtott Natalie.
„Madeleine – mondta Fred, miközben felolvasta a levelet, amelyben az anya mindent elmagyarázott, és megemlítette a baba nevét. „Ez egy gyönyörű név egy kislánynak.”
„Fred” – nyafogott a felesége elkeseredetten. „Mit fogunk csinálni ezzel a babával?”
„Csak egy dolgot tehetünk. Fel kell hívnunk a hatóságokat. Talán ez a lány meggondolja magát, és visszajön a gyerekéért” – felelte Fred ésszerűen.
Azon az éjszakán megetették és ott aludt a baba, és a kislány elragadó volt. Egyszer Eric tiltakozott a döntésük ellen, de Natalie közölte vele, hogy így lesz a legjobb. „Ne aggódj, Eric. Madeleine olyan aranyos, hogy hamar örökbe fogják fogadni. Van odakint egy anyuka és egy apuka, akik remélik, hogy a szülei lehetnek” – vigasztalta a fiát.
Egy szociális munkás vette át Madeleine-t, és a helyi árvaházban helyezték el. Natalie megkérdezte, hogy meglátogathatják-e néha-néha. „Szeretné örökbe fogadni őt?” – kérdezte a nő.
„Nem, de a fiam talált rá, és nagyon ragaszkodott hozzá. Remélem, nem baj, ha meglátogatjuk” – jelentette ki Natalie. A szociális munkás beleegyezett, bár ez egy furcsa kérés volt. Így Eric néhány évig látogathatta a lányt.
„A legjobb barátok vagyunk, Madeleine. Soha nem fogunk külön lenni. Ha a felnőttek megpróbálnak elválasztani minket, újra egymásra találunk” – ígérte Eric, amikor ő 12 éves volt, a kislány pedig öt.
„Tényleg? Te vagy a legjobb barátom, Eric! Megígérem, hogy én is megtalállak!” Madeleine felkiáltott, és megölelte barátját, akit nagy testvérének tekintett.
Natalie rámosolygott a gyerekekre, mint mindig, amikor meglátogatták Madeleine-t. Az évek során ő és Fred azon gondolkodtak, hogy örökbe kellett volna fogadniuk, de sosem tették meg.
Amikor legközelebb meglátogatták, Madeleine már nem volt ott. Egy kedves pár fogadta örökbe az államon kívülről.
„De ez nem igazságos! Anya, miért nem fogadtad örökbe?” – sírt aznap a fia. „Megígértem, hogy soha nem leszünk külön!”
„Eric, csodálatos élete lesz az új szüleivel. És tudod mit? Az élet néha egy kicsit furcsa. Ő most messze van, de te megmentetted őt. Úgyhogy van egy olyan érzésem, hogy még egyszer találkoztok” – próbálta Natalie vigasztalni majdnem tizenéves fiát.
Nem gondolta komolyan ezeket a szavakat, de remélte, hogy Eric elhiszi. A fia néhány évig keserű maradt emiatt. Mindenhol próbálta megtalálni Madeleine-t, de még mindig egy gyerek volt, akinek kevés eszköze volt. Évekkel később, 22 évesen azonban kapott egy barátkérést a Facebookon.
Ő volt az. Elfogadta a meghívást, és azonnal írt neki. Madeleine! Tényleg te vagy az? Eric írta a Messengeren, és megnyomta a küldés gombot. Azonnal látta, hogy megjelenik a kis „gépelés” ikon.
Igen! Hát persze, hogy én vagyok az! Tudom, hogy csak ötéves voltam, de te voltál az egyetlen dolog, amire emlékeztem az árvaházban töltött időből. Annyira örülök, hogy megtaláltalak! Madeleine válaszolt.
Úgy találtál rám, ahogy ígérted. Ez csodálatos! Hol vagy most? Hány éves vagy most? Hogy megy az iskola? Mondj el mindent! Eric kérte.
A Messengeren folytatták a beszélgetést, és a következő években gyakran írtak egymásnak. Madeleine családja Indianába költözött, és bekerült a röplabdacsapatba. Eric mindent elmesélt neki arról, hogy a Dél-kaliforniai Egyetemre megy, és üzleti szakra fog járni.
Amikor Madeleine 18 éves volt, mindent elmesélt Ericnek arról, hogy jelentkezett és teljes ösztöndíjat kapott a Kaliforniai Egyetemre. Ráadásul hamarosan kitüntetéssel végzett. Alig várta, hogy személyesen is találkozhasson vele Kaliforniában.
De aztán kitalált valami jobbat, és foglalt egy repülőjegyet Indianába. Virággal a kezében elment a lány ballagására. Madeleine búcsúbeszédet mondott, de majdnem megbotlott a beszédében, amikor meglátta Ericet a közönség soraiban.
Amikor az ünnepség véget ért, odasietett hozzá. „El sem hiszem, hogy itt vagy!” Madeleine felkiáltott, és megölelte őt. „Anya, apa! Ő Eric, a fiú, aki megmentett, amikor magamra hagytak egy parkban”. Az örökbefogadó szülei már mindent tudtak róla, és meghívták magukhoz Madeleine ballagási vacsorájára.
Amikor Madeleine beköltözött az egyetem kollégiumába, Eric gyakran meglátogatta őt az egyetemen. Miután Madeleine elvégezte a főiskolát, hivatalosan is randizni kezdtek, később pedig egy kis szertartás keretében összeházasodtak Eric szülői háza melletti parkban, ahol eredetileg találkoztak.
„Ezúttal őszintén megígérhetem, hogy soha nem fogunk elválni egymástól” – mondta Eric a fogadalmában.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
- Néhány dolognak egyszerűen így kell lennie. Minden esély ellenére Eric és Madeleine újra egymásra találtak. Mintha a sors akarta volna, hogy újra találkozzanak, ahogy az édesanyja mondta.
- Tanítsd meg a gyerekeidet arra, hogy helyesen cselekedjenek. Eric hazavitte az elhagyott babakocsit, mert jó gyerek volt, és a legjobbat akarta a babának. Más gyerekek talán figyelmen kívül hagyták volna a síró gyermeket.
Bármilyen hasonlóság a tényleges nevekkel vagy helyszínekkel pusztán véletlen egybeesés. Minden kép kizárólag illusztrációs célokat szolgál.
