Egy férfit azzal vádolnak, hogy ő az apja egy, a küszöbén hagyott csecsemőnek, és ez a házasságába és az életvitelébe kerül.
Kyle Greenbecker egy évet dolgozott egy alaszkai olajvezetéken, de végre hazafelé tartott gyönyörű feleségéhez. Lisával a középiskolában ismerkedtek meg, és Kyle soha nem bánta meg, hogy tizenkilenc évesen feleségül vette.
Talán régimódi volt, de Kyle büszke volt arra, hogy Lisa volt az egyetlen nő, akivel intim viszonyban volt életében. Nem volt szüksége és nem is akart mást. Soha nem jutott eszébe, hogy Lisa valaha is kételkedne benne – és jó okkal.
Amikor leszállt a gép, Kyle összeszedte a csomagjait, és kisétált a többi utassal együtt, a tömeget fürkészve Lisa szeretett arcát kereste, de nem volt ott, hogy felvegye.
Valószínűleg, gondolta Kyle, valami vészhelyzet miatt feltartották a munkahelyén. Küldött neki egy gyors sms-t, hogy már úton van hazafelé, de nem kapott választ. Beugrott egy Uberbe, és egy óra múlva már a bejárati ajtónál állt.
A nappaliban égett a villany, de Lisa nem volt ott. Elindult a konyha felé, és döbbenten megállt az ajtóban. A konyhaasztal tetején egy mózeskosár pihent, és Kyle látta, hogy egy kis kar céltalanul hadonászik.
Közelebb lépett egy lépést. Egy mózeskosár volt egy kisbabával a konyhaasztalon! A gyermek azzal a döbbent tekintettel nézett vissza Kyle-ra, amilyen a csecsemőké, és Kyle ugyanolyan döbbenten bámult vissza.
Aztán meglátott egy összehajtogatott papírt a mózeskosár melletti asztalon. Felvette és kibontotta. Belül egy másik papírlap volt, benne egy üzenettel, olyan kézírással, amit nem ismert fel: „Megvolt a szórakozásod, most pedig vállalj felelősséget a gyerekedért.”
Eközben a neki címzett, Lisa elegáns írásával írt cetlin ez állt:
„Kyle, tegnap találtam ezt a gyereket a küszöbünkön, és hozzá volt csatolva ez a cetli. Mindig is gyanítottam, hogy megcsaltál az üzleti útjaid során, de nem nehezteltem rád emiatt – elvégre rengeteg kalandom volt, amíg távol voltál -, de hogy valaki más mellékvágányra terhelsz, az már túl sok. Beadtam a válókeresetet, és őszintén remélem, hogy soha többé nem látlak.
„U.i. És ami a babát illeti, ne aggódj, csak akkor mentem el, amikor láttalak feljönni a feljárón. Élvezd az életed, Kyle, én biztosan élvezni szándékozom az enyémet.”
Kyle leült, és a kezébe hajtotta a fejét. Nem tudta elhinni, hogy ez történik vele. Ez a gyerek nem az övé volt, soha nem csalta meg Lisát, soha! Halk huhogás késztette arra, hogy felemelje a fejét.
A baba a levegőben hadonászott a kis kezével, ezért Kyle közelebb hozta a saját kezét, és legnagyobb meglepetésére a gyerek hihetetlen erővel kapaszkodott a mutatóujjába.
„Na, kicsim – mondta Kyle. „Azt hiszem, csak mi ketten vagyunk, és nem tudom, mit kezdjek veled!”
A baba ismét huhogott, majd riasztóan elcsavarta az arcát, és élénkvörös lett. „Ó, Istenem!” – kiáltott fel Kyle. „Mi történik?” Egy bizonyos szag gyorsan felvilágosította.
Igen, eljött a pelenkázás ideje. De volt egyáltalán pelenka? Az asztal mellett a padlón egy nagy hátizsák volt, több bepattintható zsebbel, amit még sosem látott. Kyle zavarba ejtően sokféle tárgyat talált benne, és a pelenkát.
Gyorsan rákeresett a pelenkacserére, és figyelmesen nézte, ahogy egy nő a YouTube-on egy élethű babán bemutatja, hogyan kell pelenkát cserélni.
Kyle követni kezdte a nő utasításait, de a dolgok nem mentek olyan simán. A nő élethű babája nem mozdította a lábát, és nem süllyesztette el a rúgó sarkát a koszos pelenka bűzös és kimondhatatlan tartalmába! Miután megtörölte a babát, Kyle rájött, hogy kislány, és ő semmit sem tudott a lányokról!
„Nem fogok neked randitanácsokat adni” – mondta ünnepélyesen a babának. „De megtaníthatlak biciklizni.”
Kyle abban a pillanatban rájött, hogy meg akarja tartani ezt a babát.
Felemelte a frissen pelenkázott babát, és azt mondta: – Szükséged van rám, és azt hiszem, nekem is szükségem van rád. Szóval, mit szólsz hozzá, kölyök?”
Kyle ismét konzultált a YouTube-babaguruval, hogy elkészítse a tápszert, és ölébe vette a babát, hogy megetesse.
„Szükséged van egy névre, ugye tudod? Mit szólnál… Celeste? Tetszik neked? Vagy Lily…”
Ha valaki azt mondta volna Kyle-nak, hogy ilyen könnyen és simán beilleszkedik majd az apaságba, sosem hitte volna el. Lilynek is megvoltak a maga pillanatai és dühkitörései, de valahogy minden működött.
Kyle beíratta Lilyt a gyerekének, és beíratta a bölcsődébe. Számára a születésnapja aznap volt, amikor rátalált. De Lily második születésnapján Kyle világa összeomlott.
Egy nő kopogtatott az ajtaján. „A gyermekemért jöttem” – mondta. Kyle csak nézett rá. Magas volt, szőke és vékony, hatalmas mellekkel, amelyek nyilvánvalóan egy plasztikai sebész művészetének termékei voltak.
„A micsodád?” Kyle megkérdezte.
Az igazi szülő az, aki szereti és dédelgeti a gyermekét.
„A gyerekem” – csattant fel a lány. „Két évvel ezelőtt itt hagytam őt? Bocsánat, de egy kicsit be voltam állva, és a barátom a szomszéd tömbben lakik, és összezavarodtam. Tudod, hogy van ez!”
„Sajnálom, nem tudom, hogy van ez, mert én még soha nem hagytam senki küszöbén egy gyereket sem” – mondta Kyle hidegen. „A helyedben én elhúznék innen, különben hívom a rendőrséget.”
„Nézz ide – mondta a nő élesen. „Gondoltam, hogy hibát követtem el egy héttel később, amikor Burt nem fogadta a hívásaimat, de most szükségem van arra a babára!”
„Szükséged van rá?” – kérdezte Kyle dühösen. „Miért van rá szükséged?”
„Burt most kapott egy szerződést a Major League csapatánál” – mondta a nő. „És ez a baba az övé, így a szerződéssel járó milliók egy része az én bankszámlámon fog landolni!”
Kyle elzavarta a nőt, de volt egy olyan érzése, hogy nem utoljára látta. Igaza volt. Egy héttel később beidézték a családjogi bíróságra. Egy bizonyos Miss Cherish Vegas vitatta a kis Lily örökbefogadását.
Hirtelen Kyle-t elhalmozták végzésekkel, a szociális szolgálat a nap furcsa óráiban vagy éjjel meglátogatta, barátait és munkatársait pedig kihallgatták. Cherish tényleg rá akarta tenni a kezét azokra a milliókra!
Végül elérkezett a meghallgatás napja. Kyle idegesen átadta Lilyt a szociális munkásnak a meghallgatás idejére, és besétált. Cherish természetesen ott volt, és egy magas, kék szemű férfi állt a bíróságon az ő oldalán. Ez csakis a híres Burt lehetett!
Cherish sírt és nyöszörgött, és elmondta a bírónak, hogy mennyire szereti és mennyire hiányzik neki a kislánya, és hogy a vad egyetemista korszaka (ami már régen elmúlt, és amit mélységesen megbánt) vezetett oda, hogy Kyle gondjaira bízta.
A bírónő lenézett az előtte lévő papírokra. „A gondozása alatt azt érti, hogy a verandáján, nem igaz, Miss Vegas?” – kérdezte a bíró.
Cherish elvörösödött. „Hát, én még mindig az anyukája vagyok! Ezt senki sem tagadhatja le!” – kiáltotta.
A bíró Burtre nézett. „Ön, uram, ön az apa?”
Burt felkönyökölt, és azt mondta: „Azt hiszem, én kell, hogy legyek…”.
A bíró kemény szemmel nézett rá. „Kész és képes arra, hogy vállalja a szülői felelősséget a gyermekért?”
Cherish felsikoltott: „Arra mérget vehet, bíró úr, hiszen most írt alá egy hárommillió dolláros szerződést, hogy labdázzon…”.
„Ó!” – kiáltott fel a bíró. „Végre kiderült az igazság! Mondja, Miss Vegas, milyen nevet adott a lányának?”
„Nevet?” – kérdezte Cherish zavartan. „Hát, az apja nevét fogja kapni, hiszen ő fogja fizetni a gyerektartást!”
Kyle felállt. „Bíró úr” – mondta. „Beszélhetek a bírósághoz?”
„Igen, Greenbecker úr” – mondta a bíró. „Kérem, tegye meg.”
„Asszonyom, a lányom neve Lily, és az apja nevét viseli – az enyémet. Attól a pillanattól kezdve, hogy ez a gyermek az életembe lépett, szeretem őt, és ő is szeret engem.”
Ebben a pillanatban Lily, aki a szociális munkás nyakláncával játszott, észrevette, hogy Kyle felállt. „Apu!” – kiáltotta, és kinyújtotta a karját.
„Nos, hölgyeim és uraim, úgy tűnik, hogy az ügyet a fő fél eldöntötte” – mondta a bíró. „Ezennel hatályon kívül helyezem a Lily Grennbecker gyermek felügyeleti jogára vonatkozó minden igényt, és megerősítem Kyle Greenbecker felügyeleti jogát és örökbefogadását.
Aznap este Kyle megünnepelte a bíróságon aratott győzelmét, és Lilyvel az estét villámcsapdák fogásával töltötték a kertben. „Csillagok!” – kiáltotta Lily. De Kyle számára a legfényesebb csillag a kislánya volt.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
Az igazi szülő az, aki szereti és becsüli a gyermekét. Kyle gondoskodott Lilyről, és úgy szerette, mintha a sajátja lenne.
Egy szívtelen nő bárkit, még a gyermekét is kihasználja a haszonszerzés érdekében. Cherish nem akarta Lilyt, csak Burt pénzét akarta.
