Szívszorító pillanatot örökített meg kamerával egy gyászoló apa, amikor végignézte, ahogy 6 éves fia vigasztalja 4 éves lányát az utolsó pillanatokban, aki lassan elveszíti a rák elleni küzdelmet. A megható képen, amelyet Matt Sooter készített, Jackson, a legidősebb fia látható, amint húga, Adalynn haját simogatja, miközben az élet utolsó pillanataiban kapaszkodik, órákkal azelőtt, hogy a lány végül feladta a harcot az agydaganatával szemben.
A gyermekei iránti érzelmi tisztelgésként Matt írt egy Facebook-bejegyzést, amelyben részletesen leírta, milyen megrázó élmény volt végignézni, ahogy a gyermekei elbúcsúznak egymástól. Azt írta: „Egy kisfiúnak nem szabadna búcsút vennie a bűntársától, a játszótársától, a legjobb barátjától, a kishúgától. Ennek nem így kellene lennie. De ez egy elromlott világ, amelyben élünk”.
Matt elárulta, hogy Addy – ez volt a beceneve – állapota a kép elkészülte előtti napokban romlott meg. „Addy tünetei az elmúlt másfél napban rohamosan súlyosbodtak” – írta. „Tegnap úgy ébredt fel, mint a vidám, játékos énje. Bár még mindig látunk rövid pillanatokat a kislányunkból, már nem tud zavartalanul enni vagy nyelni, és mostanában az idő nagy részében alszik, ezért felvették a fekvőbeteg-ellátásba. Valószínűleg már nincs sok ideje hátra”.
Az apa sürgette szeretteiket, hogy vegyenek végső búcsút tőle, hiszen már nem sok ideje maradt. „Családtagjainknak és közeli barátainknak, ha úgy érzik, hogy el kell búcsúzniuk tőle, azt javasoljuk, hogy lépjenek kapcsolatba velünk, és tegyék meg mielőbb. Imádkozzatok Jacksonért. Ő nem akar elmenni mellőle a kishúga mellől, és mi nem fogjuk rávenni. Imádkozzatok értünk. Hogy a megfelelő szavakat találjuk meg, és hogy időben meg tudjuk tenni a szükséges intézkedéseket.” Órákkal azután, hogy édesapja megosztotta a képet, Addy 2018. június 3-án, hajnali 1:04-kor elhagyta a földi világot.
Addy 18 hónapig küzdött a betegségével, mióta az orvosok felfedezték, hogy az agytörzsén tumor nőtt. Diffúz intrinsic pontine gliómát (DPIG) diagnosztizáltak nála, és Jackson mindvégig mellette volt. Matt így mesélt a People-nek megható búcsújukról: „Édes pillanat volt, de nem váratlan. Jackson mindig is nagyszerűen bánt vele, és nagyon vigyázott rá. Még mindig egy boldog kisfiú, de hiányzik neki”.
A megtört szívű apa azt mondta: „Szörnyen hiányzik nekünk, de megnyugodtunk, mert tudjuk, hogy mindent megtettünk, hogy segítsünk neki, és hogy már nem szenved többé. Csak annyit mondtunk, hogy ‘Viszlát később’. Egyszer majd újra látjuk őt”. Addy a 2016. november 12-i komor diagnózist követően mindössze hónapokat kapott az életre, de az orvosok várakozásait felülmúlva közel másfél évvel tovább bírta.
Valójában a szülei, Matt és Chandra el voltak ragadtatva, amikor megtudták, hogy a daganat elkezdett zsugorodni. Annak ellenére, hogy hihetetlen esélyekkel küzdött, Matt tisztában volt azzal a ténnyel, hogy Addy csatája vesztésre áll. A People-nek akkor így nyilatkozott: „Bár mindent megteszünk, hogy megváltoztassuk a kimenetelét, nem számítunk arra, hogy megnyerjük ezt a harcot. Nem adtuk fel, de úgy tűnik, hogy a háborút elveszítjük”. Elárulta, hogy a család megbékélt a ténnyel, hogy elveszíthetik a lányukat: „Bár nem várjuk a kislányunk nélküli jövőt, nem félünk tőle”.
