Henry Winkler útja a sikerhez korántsem volt könnyű.
Az iskolában nehezen boldogult, ami a szülei kemény büntetését eredményezte, és egy idő után az önbizalmára is hatással volt a szidalmazás és a csúfolódás, amiről megfogadta, hogy a saját gyermekeivel soha nem tenné meg.
Csak évtizedekkel később tudta meg, hogy oka van annak, hogy küzdött, és mivel tudta, hogy ez mennyire visszavetette őt, arra akarta használni a diagnózisát, hogy másokat, különösen a gyerekeket inspiráljon.
Bár Winkler képzett színész, ez nem ment neki könnyen. Valójában rendkívül keményen meg kellett dolgoznia minden eredményéért.
És mindez gyerekkorában kezdődött.
Winklerrel szemben kezdettől fogva magas elvárásokat támasztottak, különösen, ami az oktatást illeti.
„A szüleim németországi zsidók voltak” – mondta Winkler a Yale Center for Dyslexia & Creativitynek. „Hittek az oktatásban. Azt gondolták, hogy lusta vagyok. Lustának neveztek. Hülyének neveztek. Azt mondták, hogy nem élem ki a bennem rejlő lehetőségeket.”
Winkler azonban nem hitt a szüleinek. Úgy érezte, olyan keményen próbálkozik, ahogy csak tud.
Nem akarok hülye lenni.
Annak ellenére, hogy Winkler szinte minden trükköt kipróbált, rendkívül nehéznek találta, hogy sikeres legyen az iskolában, ami nemcsak a szülei büntetését eredményezte, de megakadályozta abban is, hogy részt vegyen az iskolai bálokon vagy színdarabokban.
„A középiskolai pályafutásom nagy részében szobafogságban voltam. Azt hitték, ha 6 hétig egyfolytában az iskolapadban maradok, akkor véget vetnek a lustaságom ostobaságának.”
A középiskolai küzdelmek ellenére Winkler a Yale Egyetemen szerzett MFA diplomát.
A diploma megszerzése után azonban ismét problémákba ütközött. A forgatókönyvek olvasása meglehetősen nehéznek bizonyult.
„Megtanulsz tárgyalni a tanulási kihívással. Improvizáltam. Soha életemben nem olvastam semmit úgy, ahogyan le volt írva”.
„Sok mindent azonnal meg tudtam jegyezni, aztán amit nem tudtam, azt kitaláltam, és az óvatosságot a szélnek vetve, meggyőződéssel csináltam, és néha megnevettettem őket, néha pedig felvettek” – mondta.
Bár végül megkapta Arthur „Fonzie” Fonzarelli szerepét a Happy Daysben, bevallotta, hogy küzdött az olvasópróbák során.
„Amikor a Happy Days-t csináltuk, 10 évig kínosan éreztem magam, amikor a producerek, a többi színész, a rendező és az összes osztályvezető előtt olvastam az asztal körül. Hétfő reggel elolvastuk a forgatókönyveket. Minden egyes szó felett megbotlottam. Teljesen zavarba jöttem. A memorizálás, ha jól van megírva, akkor az agyam képes aztán porszívóként felszívni.”
Winkler csak akkor gondolt arra, hogy ő is diszlexiás lehet, amikor mostohafia nehézségekbe ütközött az iskolában, és tanulásban való akadályozottsági vizsgálatot végeztek rajta.
„Azt gondoltam: ‘Te jó ég! Van valamim, aminek van neve. Ekkor jöttem rá először.”
Winkler akkor 31 éves volt.
„Nem olvastam könyvet 31 éves koromig, amikor diszlexiát diagnosztizáltak nálam. A könyvek megrémítettek. Ideges lettem tőlük” – mondta.
Miután megtudta, hogy az olvasási nehézségei a tanulási zavarra vezethetők vissza, Winkler dühös lett.
„Nagyon dühös lettem. Mert minden vita a szüleim voltak, hiábavaló volt. Az összes szobafogság a semmiért volt.”
De aztán arra használta fel a diagnózisát, hogy másokat, különösen a gyerekeket inspiráljon, mégpedig úgy, hogy írt egy gyerekkönyvsorozatot, amelyben egy Hank nevű, diszlexiás általános iskolás fiú szerepel.
A sorozat sokakhoz kapcsolódott, mivel Winkler elmondása szerint gyakran kap leveleket gyerekektől.
„Minden gyermeknek, aki levelet ír nekem Hank Zipzerről, visszaírok. Minden levélbe beleírom, hogy ‘a tanulási kihívásod nem fog meggátolni abban, hogy megvalósítsd az álmaidat. Csak te magadat fogod megakadályozni abban, hogy teljesítsd az álmaidat.”.”
Bár még mindig küzd a tanulási kihívással, Winkler sok sikert ért el. Amellett, hogy számos díjat nyert hollywoodi karrierjéért, több könyvet is írt, és nemrég jelentették be, hogy 2025-ben memoárja is megjelenik.
Bár rengeteg mindent elért, azt mondta: „A családomon kívül a legbüszkébb pillanataim, függetlenül attól, hogy mit értem el, a könyveim”.
Henry Winkler egy inspiráció. Képzeld el, hogy a szüleid állandóan lehúztak, mert nem voltál olyan sikeres, mint szerették volna, csak hogy később kiderüljön, hogy diszlexiád van.
Annyira örülök, hogy képes volt legyőzni a kihívásait, és inspirációként szolgálhat mások számára, akik hasonló nehézségekkel küzdenek.
