Egyikünk sem tudja, meddig fog élni, de az optimisták mindig abban reménykednek, hogy „megéljük a száz évet”. Nos, egy virgonc iowai nagyi messze felülmúlt minden várakozást, és ő lett az Egyesült Államok legidősebb élő embere.
Bessie Hendricks asszony, újabb szuper százéves születésnapot ünnepelt, 115 gyertyát fújt el a születésnapi tortáján. Az asszony 1907-ben született: igen hosszú élete során 21 elnököt és 10 pápát látott jönni és menni (valamint számos fontos történelmi eseményt).
Amellett, hogy Hendricks asszony az Egyesült Államok legidősebb élő embere, a Gerontológiai Kutatócsoport szerint a világ negyedik legidősebb élő embere is. Ez a csoport szupercentenáriusokat, azaz 110 évet meghaladó életkorú embereket regisztrál és minősít.
115. születésnapja alkalmából Bessie inkább nem szerette volna, ha minden gyertya a tortán van, de nem volt szüksége további sallangokra, amikor gyermekeivel az oldalán ünnepelte meg ezt a különleges pillanatot: Shirley, Joan, Roland (Ron ), Glenda és Leon.
Közülük a legidősebb Joan Schaffer, aki most ünnepelte 90. születésnapját. „Nem tudom, hogyan fejezzem ki az érzéseimet, de csodálatos, hogy ismét együtt ünnepelhetünk” – nyilatkozta Joan.
Bessie minden gyermeke kifejezte szeretetét és csodálatát édesanyja iránt, és „aranyszívű, keményen dolgozó embernek” nevezte. Bessie 13 éves korától nevelte fel kisöccseit, és onnantól kezdve gyorsan megtanulta, hogyan kell türelmesnek és szeretetteljesnek lenni.
Néhány évvel később befejezte tanulmányait, és úgy döntött, hogy tanári pályára lép. Bessie 115. születésnapját egy idősek otthonában ünnepelte, ahol jelenleg is él.
A születésnapi torta felvágása után a gyermekei elénekelték a kedvenc dalát. „Imádott énekelni. Mindannyian szeretjük hallgatni, ahogy énekel” – mondta Bessie fia, Leon Hendricks.
„Mindig törődött a családjával. Anyának mindig a család volt az első. Mindig” – tette hozzá.
Ez a boldog, rekorddöntő pillanat minden bizonnyal értékes emlék marad Bessie életében mindenki számára.
